禅门中说“不断烦恼而证菩提”，这句话有两个意涵。一个是说，菩萨在种种的烦恼法里面去证得菩提。菩萨就是在诸法空相里面，也就是在五蕴、十二处、十八界的无常空存在的同时，去证得真实心；证得真实心以后，就能现观蕴处界的虚妄了，就能了知法界根源的体性，佛菩提智也就是般若的智慧就开始出现了。第二个意涵是说，菩萨不断除烦恼而证得菩提。菩萨想要证得佛菩提就要在一切三界中的烦恼法里面，特别是在人间的烦恼法里面才能够证得菩提。因为菩萨所要证的菩提是佛菩提，佛菩提所证的标的就是第八识如来藏；如果断除我执的烦恼，断除了烦恼障，舍寿以后入了无余涅槃，入了涅槃以后十八界统统都没了，都断灭了，没有见闻觉知心，那如何去证得第八识呢？因此，禅法的修行证悟，绝非先去断除我执然后得悟，却反而是不断除我执，反而是不离烦恼。如果对于这些烦恼不迎不拒，断除了烦恼而证解脱，这不是禅；禅是菩萨不断烦恼证菩提。
如果一个人会修行，会参禅的，他对于烦恼不但不是不拒不迎，他反而是积极地投入一切的烦恼因缘里面去，在一切烦恼的境界上去探究；因为真如不离一切烦恼，所以说烦恼即菩提。所以对于烦恼不应当放下，不应当不迎不拒，不应当除断烦恼，反而是要投入烦恼里面去；因为真如、菩提、涅槃就在烦恼当中。乃至菩萨证得大乘菩提而入七住位之后，仍未断尽我执；悟后进修般若别相智而渐次进向初地，乃至进入初地时，仍故意不断最后一分我执思惑，故意保留最后一分我执，留着这一分思惑以润未来世，地地增上。正如《六祖坛经》中六祖惠能大师所说的一首偈，大师说：“佛法在世间，不离世间觉；离世觅菩提，恰如求兔角。”（《六祖坛经》）
那不仅是宗门如此，经教中也有如此的记载，譬如《维摩诘经》有这样说：【若见无为入正位者，不能复发阿耨多罗三藐三菩提心。譬如高原陆地不生莲华，卑湿淤泥乃生此华。如是，见无为法入正位者，终不复能生于佛法，烦恼泥中乃有众生起佛法耳！】（《维摩诘经》卷二）另外，《大宝积经》卷一百一十二也记载了 佛陀对于迦叶尊者的开示，佛陀说：【迦叶！譬如高原陆地不生莲花；菩萨亦复如是，于无为中不生佛法。迦叶！譬如卑湿淤泥中乃生莲花；菩萨亦尔，生死淤泥邪定众生能生佛法。】（《大宝积经》卷一百一十二）都是在说明，就好像必得从卑湿的淤泥中，才能成长出美丽的莲花；所谓妙法莲华，妙法中才能够出莲华，卑湿的淤泥正是充满着种种能成长美丽莲华的妙法。佛法中也是这样，生死烦恼的淤泥中乃能生出佛法无上正等正觉；如果以住于无为为修学佛法的方法乃至目标，就会像定性二乘无学怖畏生死、趋寂趣灭、急入涅槃，是不可能发起无上菩提，不可能成就究竟佛道的。
佛法的修学，其实是不必要、也不应该逃避世俗而隐居闭关修道；唯除是先跟真善知识闻熏修学，已有了正确的知见之后，为了锻链功夫定力以求见道的阶段，应该要减少外务的攀缘之外；反而要在种种世俗烦恼中，才比较有见道及种种佛法证悟的因缘。
阿弥陀佛！