有一个问题我们必须要探讨的说：佛法当中不是也说有一个本体吗？人家在说灵魂是本体，那有什么不对呢？那你们佛教说有一个本体，那这个本体不就是灵魂吗？这个和灵魂有什么差别呢？这个当然是有差别的。为什么一般的外道还有古时候的人会认为说有一个灵魂祂是常住不灭的？这个最主要的原因就是因为外道他或有阴眼、或有天眼，但是因为没有断我见的缘故，所以没有办法辨别中阴身还有鬼身的差异，所以混淆不清。所以不知道说无论是中阴身或是鬼身，他都是异阴相续的。
什么叫作异阴相续呢？异阴相续的意思就是说，我们的五阴身、我们的色、受、想、行、识，当你这一世寿命尽的时候，你五阴一定会灭掉的。所以你五阴灭了以后，但是为什么你会再出生未来世的一个五阴身？这个未来世的五阴身就是依着你的业种受生的业种未断，那受生的业种未断是储存在什么地方？是储存在如来藏里面。那你如来藏还有你这些业种，都是无形无相的，乃至于你的意根触动这些业种，一样是无形无相的。但是你这一世死亡、灭的时候，色、受、想、行、识全部都灭的时候，只有如来藏储存了这些业种。那这些业种因为你分段生死的业种未了，所以再一度让如来藏出生了一个中阴身。
这些外道有的有可能有阴眼，有的有可能有天眼，看到众生死的时候有一个中阴身出生出来了，就认为说有一个灵魂从身体出生出来，认为说这个中阴身是在我们身体里面不灭的一个本体，所以出生了这个身体出来。但是这个中阴身其实他还是一个五阴身，他是依止着前一世的灭掉的这个五阴身所出生的这个中阴身，再加上你的如来藏的功能，再加上你的业种----分段生死的业种未断，所以所出生的一个中阴身。这个中阴身依着你的业种去受生，去受生的时候有可能去投胎到三界六道里面去，有可能是到天界、有可能是到人道、也有可能到畜生道、也有可能到地狱道、也有可能到饿鬼道，或是说一般的鬼道的众生。
那一般的鬼道众生一样是由中阴身投生到鬼道众生去，去的时候化身为鬼，化身为鬼的时候，这些有阴眼、或有阴阳眼，或是说有天眼的这些外道不知这样的道理，就把中阴身还有鬼身当成是有一个灵魂不灭，把它当成是说这个是我们灵魂身。但是不管是中阴身，还是落入到鬼身里面的，这样子的一个身量都是属于五阴所摄，因为他还是离不开色、受、想、行、识，他还是离不开在三界六道的法上面去了知；也就是说不管你这个中阴身变成了天人，或是说变成了人道的众生，或是变成了畜生道、地狱道、饿鬼道的众生，乃至于中阴身的本身他都是属于五阴所摄的。因为外道对这个道理没有了解，所以混淆不清。那这个中阴其实都是异阴相续的，还有我们未来世的五阴，跟这一世的五阴都是异阴相续。那什么叫异阴相续？异阴的意思就是说，过去世的五阴、现在世的五阴，跟未来世的五阴，其实是不同一个五阴。但是他如何相续呢？是依着你的如来藏所含藏的分段生死的业种未了，所以依着这个业种的动力它能够相续。
佛在经典里面就经常这样子的比喻：就譬如像薪火一样、像木头、像木炭，原来第一根木炭的火在燃烧的时候，这个火是属于这个木炭的火，当这一根木炭的火快燃掉的时候，我们再拿另外一根木炭引着这个火继续地燃烧。请问这个火是第一根木炭的还是第二根木炭的？第一根木炭的火跟第二根木炭的火有没有一样？很显然第二根木炭的火是由第一根木炭的火所引燃的，所以第一根木炭的火，跟第二根木炭的火，就叫作非一非异。因为这个火——第一根木炭的火跟第二根木炭的火，其实不是完全一样的；但是第二根木炭的火，又是引自第一根木炭的火，也因为有这个火种，所以它才有办法引燃第二根的木炭。这个火种就是这个业的动能、业的动力，它储存在什么地方？储存在无形无相的如来藏里面。所以如果从这个角度来讲的话，其实祂是相续的，所以祂是非一非异的。但是虽然依着业种相续完以后所出生的这个五阴，这个五阴有没有一样呢？这个五阴是不一样，所以说又叫作异阴。所以过去世的五阴、现在世的五阴、乃至于未来世的五阴，他是不同的一个五阴，所以叫作异阴。但是又因为有相续的业种（分段生死的相续业种）未断，这个分段生死的相续业种储存在如来藏里面又相续未断，所以就叫作异阴相续。
所以从这边来看的话，灵魂见它的本质上就是不离开五阴为常的常见，因为我们前面所说的道家或是儒家，他们所认为的三魂七魄，其实都是以意识的那个了知心为常。但是意识的了知心，我们从理证上、从教证上来观察，这个意识心、这个五阴所含摄的意识心，当你死亡的时候，这个意识心是不能到未来世去的；因为当你死亡的时候，这个五阴它是必须要灭除掉的，必须要出生另外一个五阴，叫作中阴身异阴相续；乃至于未来世的五阴异阴相续，才能够出生未来世的色身，乃至你到鬼道去一样是这个五阴。所以如果有灵魂见的话，这个是依然不离开生灭的。那我们所说的这样子的五阴，其实是依止着如来藏本来不生不灭的这个本体，所以如来藏本来不生不灭的本体，才能够出生这个生灭的五阴。