佛教戒法中的逆罪，就是指重大违逆罪大恶极的恶行，如果造作了那就必定要堕入无间地狱、阿鼻地狱中受无间的苦报。而逆罪又有五逆及七逆两种，五逆就是杀父、杀母、杀阿罗汉、出佛身血及破僧；七逆则是出佛身血、杀父、杀母、杀和尚、杀阿阇黎、破羯磨转法轮僧以及杀圣人。五逆与七逆的差异，一般认为只在五逆增加了杀和尚、杀阿阇黎二罪，然而除此之外五逆中的破僧，与七逆中的破羯磨转法轮僧，字面上也有不同，其实质意涵究竟如何？这是这一集节目所要探讨的问题。
五逆中的破僧罪，通常说为破和合僧，就是在四人以上的僧团中搬弄口舌、挑拨是非，使得本来和合如一的声闻僧团，或凡夫菩萨僧团，或者胜义菩萨僧团，某些习气未尽的这个僧人，被挑拨离间因此产生误会，心有嫌隙、有隔阂，渐渐演变成两个派系互相斗诤，终于使原本和合的僧团分裂成两个僧团；那个挑拨是非、搬弄口舌的人就是破和合僧者。但是如果将破僧的意涵，限缩为只有这种表相上的破和合僧，那就只是从声闻解脱道的角度来解释破僧罪就太狭隘了，要说明其中的道理，得先从佛法中的“僧”的真实意涵来加以探讨。僧，如果以梵语音译，称为僧伽，本身就有众的意思，就是团体的意思；而且在佛教以前，僧伽也用来形容印度一般社会上的商工团体及政治团体，在佛教中就说有情之中，修道想要求出离三界分段生死苦而出家修离欲行、修解脱道的就称为僧伽，汉语中就称僧伽为众僧，或者和合僧。
例如《大智度论》中龙树菩萨解释说：“僧伽就是汉文的众的意思；众多比丘和合共聚一处，就称为僧伽。”龙树菩萨解释说：“譬如大树丛聚在一起，就称为林；只有单一的一棵树，不能称为林；而除去一棵一棵树之后，当然树林也就不存在了。同样的道理，一个单一的比丘不能称为僧，除去了一个一个比丘之后，也没有僧可说了；所以众多比丘和合共聚一处的缘故，僧这个名词就产生了。”就像 释迦牟尼佛在菩提树下，夜睹明星见性成佛后，首先到鹿野苑去度阿若憍陈如等五比丘，然后五比丘就归依 佛陀出家，这就是佛教僧众的起源。
但是大乘佛法中说的僧，却不限于出家僧，也包括了在家僧，像《大乘大集地藏十轮经》中这样的圣教说有四种僧：【一者胜义僧、二者世俗僧、三者哑羊僧、四者无惭愧僧。】（《大乘大集地藏十轮经》卷5）其中世俗僧是剃须发、着袈裟、受声闻别解脱戒的出家人。另外无惭愧僧则是为了活命而出家归依佛门，但却毁犯一切出家戒而无惭无愧，具足了悭贪、嫉妒、愚痴及憍慢，贪着名誉、恭敬与利养、爱乐婬佚等等这六尘境界，甚至于毁谤正法而不知不见，也毫不畏惧后世苦报，这样的一切佛法中的修行人，都摄属于无惭愧僧。
至于胜义僧，如经典中说：【云何名胜义僧？谓佛世尊；若诸菩萨摩诃萨众，其德尊高，于一切法得自在者；若独胜觉；若阿罗汉、若不还、若一来、若预流，如是七种补特伽罗，胜义僧摄。若诸有情带在家相，不剃须发，不着袈裟，虽不得受一切出家别解脱戒，一切羯磨、布萨、自恣，悉皆遮遣，而有圣法得圣果故，胜义僧摄，是名胜义僧。】（《大乘大集地藏十轮经》卷5）这意思是说：“诸佛世尊以及诸菩萨摩诃萨，还有声闻四果及修因缘观证果的这七类有情，都摄属于胜义僧；纵使说现在家相不剃须发、不服袈裟、不受一切出家别解脱戒，但因为有解脱道，或是佛菩提道的圣法，也证得圣果的缘故，都是在胜义僧之列。”当然诸佛世尊及声闻、缘觉都是现出家相的，因此这里所说的现在家相，而有圣法得圣果的胜义僧，一般来讲指的就是胜义的菩萨僧，他们都是其德尊高，于一切法得自在者。
而哑羊僧则是指愚痴、鲁钝，不能够分辨有无违犯杀、盗、淫、妄等根本罪，对于微小罪及忿、恨、覆、谄等小随烦恼不能发露忏悔，也不知依止善知识而安住，不知道要时常亲近多闻聪明的善知识，去恭敬请问什么是善法？什么是不善法？如何作是有罪？如何是无罪？不能够决断善恶默然无语，犹如白羊都要被杀了也不能作一声一样，因而就被称为哑羊僧，当然这也是包括了在家和出家四众都有的。
由此可知，大乘法中的僧，是含括了在家和出家四众，并且一个人也是僧，不一定是一群人，因为只要一个修行人具有前面所说的情形，都可以把他归类到这四种僧其中之一。
接着我们再来探讨，大乘法中所说的和合僧。窥基大师在他所撰的《大乘法苑义林章》中说：“僧伽云众，于理于事无乖诤故。”（《大乘法苑义林章》卷6）因此窥基大师解释和合僧就有理和、事和、辨事等三种的区分。事和和辨事当然都是从世俗表相上来说，三人成众，事相上的和合僧自然是指三人以上的集体才称为僧众；而辨事就是办事，就是僧团中辨正法事，或者是作法办事，那就必须要四人以上的集团，成为僧团才能共同来辨事或共同来办事，并且依所辨正，或者所办法事性质的不同，要求的人数也就有所不同。那至于理和僧窥基大师这么说：【三人已上，虽方名僧；麟角独觉及余圣者，设独一出彼种类故，亦得名僧。】（《大乘法苑义林章》卷6）意思是说：“虽然三人以上才能成为僧众，但无佛之世的无师独觉的辟支佛，以及有佛法之世，而在佛法上证得圣果的声闻道中见道以上的圣者，还有菩萨道中见道以上的贤圣，这一类修行人纵使单独一人，也可称为僧。”
在小乘的声闻僧一定要在声闻法中出家，而且一定要四人成众才叫作和合僧；因为他们所修所证以五阴为所依，以五阴这个人的主体来计数是否成众，也就是以人、以数众共和合才叫作僧，不共和合就叫作破僧、破和合僧。可是大乘菩萨依止的是所亲证的如来藏，那就理、事来说都是和，从菩萨的角度来看，纵使未证如来藏的声闻、独觉，他们的如来藏也始终是理、事皆和，所以菩萨一人就可称为僧，叫理和僧。因为小乘声闻人没有实证如来藏的理体，所以他们就一定要有数，一定要数来成众才能说是和合，所以他们的僧一定要用人数来代表；这是大小乘关于僧的看法最大的差异所在。
像《楞伽阿跋多罗宝经》经中圣教说：【云何破僧？谓异相诸阴和合积聚，究竟断彼，名为破僧。】（《楞伽阿跋多罗宝经》卷3）意思是说：“种种法相不同的五阴和合积聚的缘故，就称为僧。如果能够究竟断尽五阴，不令后世的五阴重新积聚，那就是破僧。”这很明显就是从理和来说，因为一切的僧都是五阴所作，如果离开五阴尚且没有我的存在，何况能有僧呢？而且每一个众生五阴的一一阴，能缘及所缘的境相都各不相同，但都不能独自现行运作，而须多阴和合积聚才能现行运作。譬如：行阴必须有色、受、想、识四阴才能现行运作；想阴必须有色、受、识这三阴才能现行运作；受阴则须有色阴、识阴与如来藏才能现行运作；而识阴也须有色阴与如来藏才能现行运作；纵使是色阴也须要有识阴与如来藏才能现行以及运作。必须是五阴聚集才能称为人，如果缺少一阴那就像人死了一样，虽然如来藏仍未离身，也会如同植物一样不能动转，那就成为植物人。植物人当然不能称为僧，因为已不具足常人的功能，不知道要修道出离三界生死之苦。
由此可知，每一个众生五阴的一一阴，都是境相互异却又和合积聚，而有我、有人，因此称为僧；如果有人藉由三乘见道与修道，断除了我见与我执、烦恼障的现行成为阿罗汉，到了舍寿时究竟断除了异相诸阴的和合积聚，永远不再出生未来世的五阴，不让未来世再有异相诸阴和合积聚，不再有我，也不再有人，当然就没有僧了；因为已经取证无余涅槃，五阴和合的僧已不复存在，从理上来说就称为破僧。然而五阴本来是缘生缘灭的生灭法、虚相法，灭尽本来就是虚妄不住的五阴，实际上无破可言；而五阴所依的如来藏却又真实常住，不曾丝毫被坏、被破过，从如来藏来说更无所谓的破，所以《大般涅槃经》才会说：“我观人天，无有能破和合僧者。”（《大般涅槃经》卷4）这也是从理上来说僧、说和合僧。
既然大乘法中说的和合僧，并不限于多众的事——事和及辨事，而是含括了单独一人的理和。那么在大乘法中说到五逆的破僧逆罪，他的对象当然就如同平实导师在《优婆塞戒经讲记》当中所说的说：“破僧有两种状况：第一是毁谤贤圣僧：证悟了的出家人都不是破法、谤法者，都不许毁谤，毁谤了就是破僧；第二种是破和合僧，破和合僧就是以两舌的行为，而导致僧团的分裂。”平实导师所说的，第一种毁谤贤圣僧中的证悟了的菩萨、证悟了的出家人，当然是指心出家的胜义菩萨僧，而不以现出家相的僧人为限，这跟我们在前面的解说胜义僧的道理是一样的。
至于《梵网经》菩萨戒中所列的七逆罪，其中破僧称为破羯磨转法轮僧，从字面来说就是破羯磨僧，或破转法轮僧，它的真实义我们不妨参考前面论述五逆中破僧罪，在大乘法中的意涵来加以探究。首先说破羯磨僧，梵语的羯磨，以汉文的意思来说，就是辨事、就是辨正法事，或者是办事作法办事的一种。像在受戒之前，要先由和尚或阿阇黎行羯磨法，询问求受戒者之前是否曾经违犯了戒经中所列重戒或轻戒的罪，乃至于有无违犯逆罪。如果所犯是七逆罪，当然就遮止不许他受戒，如果只是犯了戒罪，则让他如法忏摩，就是要行忏悔法，向四位已受戒而不曾犯十重戒、戒体未失的菩萨戒子忏悔，以求灭除障戒之恶，发起感戒之善；这样作法成就，受戒才得戒，这就是受戒前的羯磨。
受戒以后也有羯磨，主要是指受戒后的定期诵戒，因为在诵戒的时候，如果有戒子违犯所受戒律的话，诵戒之前就必须要先进行羯磨，好让犯戒者忏悔灭罪。而当一个僧团进行羯磨的时候，有人说：“我们不满意你们作的羯磨，我们要另外自己羯磨。”那么当他自己羯磨的时候，就是别羯磨、就是自行忏摩。别羯磨的人一定不可能参加原来僧团大众的诵戒，他们另外自己诵戒，自己几个人另外诵戒的结果，就是别羯磨，也就是别诵戒，那就造成了僧团分裂。所以“破羯磨”僧，这一个羯磨是指僧团羯磨时，他们自己一批人另外去作别羯磨，这些僧众就叫作“破羯磨”僧：破坏羯磨的僧众；像这样的破坏羯磨的僧众，就是破和合僧，因为他们是破坏僧团的和合，造成僧团分裂成两个，使正法的力量分散，这是第一种的破羯磨僧的逆罪。
那还有第二种破羯磨僧，就是破“羯磨僧”：毁谤主持羯磨的菩萨僧。因为行羯磨法时一定会有一位主持羯磨的菩萨僧，或几位共同主持羯磨的菩萨僧，由他或他们来判定犯戒者所犯的戒是否成立？是否具足根本、方便、成已？属于上品犯、还是中品犯、还是下品犯？应该行怎么样的忏悔仪式？主持羯磨的菩萨僧依菩萨戒的特质，当然可以是现出家相，也可以是现在家相，也不一定是授戒的和尚本人，而可以是由戒和尚指定的一人或数人；就像受戒或诵戒仪轨中顶礼菩萨戒得戒和尚本师释迦牟尼佛、羯磨阿阇黎文殊师利菩萨、教授阿阇黎弥勒菩萨，文殊师利菩萨就是 释迦牟尼佛指定主持羯磨的菩萨僧。那么当有人对主持羯磨的菩萨僧，就他羯磨过程或者是结论作种种的毁谤，那就是大乘律中的破“羯磨僧”。
至于《梵网经》中说的“转法轮僧”，是指大乘法中的法轮，弘扬大乘法的菩萨僧，而且他所说的大乘法义是正确无误的。如果有人指控这位菩萨僧所说的法错误，那就成就了大乘的破转法轮僧逆罪。所以在大乘七逆罪中的破僧，指的是破羯磨转法轮僧，它就包括了前面所说明的三种情形；只要破了一种就是不通忏悔的极重罪，戒体就失去了，而且不得重受戒，而须于舍报后下堕无间地狱受极重的苦报。
阿弥陀佛！