接着说七识住，这是从另一方面来说识阴或说意识所缘、所住的境界相；也就是说，前面的四种识住境界，是从五蕴的面向来说的，现在则是从众生所居住的三界境界来区分，来说识阴所住的七种境界，名为七识住——识阴所住的七种境界。意在说明这些境界都是三界流转中的境界，尚未能出三界生死苦。譬如《长阿含经》卷八：【“复有七法，谓七识住。或有众生若干种身、若干种想，天及人是，是初识住。或有众生若干种身而一想者，梵光音天最初生时是，是二识住。或有众生一身若干种想，光音天是，是三识住。或有众生一身一想，遍净天是，是四识住。或有众生空处住、识处住、不用处住。”】
又如《长阿含经》卷九：【“云何七觉法？谓七识住处。若有众生若千种身、若干种想，天及人是，是初识住。复有众生若千种身而一想者，梵光音天最初生时是，是二识住。复有众生一身若干种想，光音天是，是三识住。复有众生一身一想，遍净天是，是四识住。或有众生空处住，是五识住。或识处住，是六识住。或不用处住，是七识住。”】
再如《中阿含经》卷二十四：【“复次阿难！有七识住及•一处。云何七识住？有色众生若干身、若干想，谓人及欲天，是谓第一识住。复次阿难！有色众生若干身、一想，谓梵天初生不夭寿，是谓第二识住。复次阿难！有色众生一身、若干想，谓晃昱天，是谓第三识住。复次何难！有色众生一身、一想，谓遍净天，是谓第四识住。复次阿难！有无色众生度一切色想，灭有对想，不念若干想，无量空处，是空处成就游；谓无量空处天，是谓第五识住。复次阿难！有无色众生度一切无量空处、无量识处，是识处成就游；谓无量识处天，是谓第六识住。复次阿难！有无色众生度一切无量识处，无所有处，是无所有处成就游；谓无所有处天，是谓第七识住。”】
七识住，意谓七种识阴所住的境界相(七识住及二处中的二处，暂时略而不举，容待下一段经文说明之)，也就是说：欲界天及人间众生有种种身、种种了知，这就是识阴的第一种安住处；若离这种境界，欲界天及人间众生的识阴就无法安住了！众生的识阴第二种安住处就是初禅天，众生识阴的第三种安住处是光音天，众生识阴的第四种安住处是遍净天，众生识阴的第五种安住处是空无边处天，众生识阴的第六种安住处是识无边处天，众生识阴的第七种安住处是无所有处天，合称为七种识阴或意识所住的处所。非想非非想天境界，因为识阴只剩下意识一心，又对意识自己的是否仍然存在，不会起心动念返观，不了知自己是否仍然继续存在，似无所住，故不说是意识的住处；因为这时的意识觉知心已伏我见而未断，但已没有四识住、七识住的喜乐或执着存在了，已无贪喜增广的问题存在了，故不是识住境界，所以不说是识阴所住的境界。
亦如《大生义经》卷一：【“复次，何难当知：识所住处有其七种，非识住处有其二种。七识住处者，所谓若有‘色有众生’，种种身、种种想，是为第一识所住处。若有色有众生，种种身一想，所谓初禅天，此为第二识所住处。若有色有众生，一身种种想，所谓二禅天，是为第三识所住处。若有色有众生，一身一想，所谓三禅天，是为第四识所住处。若无色无众生，彼一切处离诸色想，都一虚空，所谓空无边处天，是为第五识所住处。若无色无众生，彼一切处离于空想，都惟一识，所谓识无边处天，是为第六识所住处。若无色无众生，彼一切处离识无边，都无所有，所谓无所有处天，是为第七识所住处。阿难！二种非识住处者，所谓若有色有众生，即无想天，是为第一非识住处。若有色无众生，于彼一切离无所有处，非有想非无想，即非想非非想处天，是为第二非识住处。”】
这是因为无想定中已无识蕴存在，觉知心已经断灭，意识不在了，已无所住，故名“非识住处”；而非想非非想天，则因意识已几乎不运行了，也不返观自己，不能觉知自己的存在了，这意识极细心此时虽然继续存在，但已经是无所缘、无所住着的了，故亦名为非识住处，这就是前段经文中说的二处。
宣说七识住的目的，是在帮助修行者证得解脱：【复次七识住，是佛所说。谓种种身、种‘种想，即欲界人天，是识所住。种种身、一想，谓初禅天，是识所住。一身、种种想，谓二禅天，是识所住。一身、一想，谓三禅天，是识所住。空无边处天，是识所住。识无边处天，是识所住。无所有处天，是识所住。此名七识住，如是等法，佛悲愍心，广为众生如理宣说，而令众生如说修习、行诸梵行，利益安乐天人世间。】（长阿含部《大集法门经》卷下、中阿含因品第四《大因经》)
为何在宣示五蕴虚妄及人间的四识住以后，要另外再说七识住的境界相？其实都是因为众生的根性不同而施设的，属于佛陀在声闻法中的为人悉檀。有的人在观行五蕴的虚妄以后，仍然不能断除我执，仍然继续执着三界中较高层次的有为境界相，不离三界爱，不知痈本，所以佛特地为众生宣说三界中七种识蕴所住的境界相，让佛弟子们了知七种三界中的意识所住境界以后，了知意识所住的这些境界中仍然是三界中生死流转的境界，才能断尽我执而成为慧解脱者，所以在说明五蕴的虚妄以后，针对某些智慧不够深利的解脱道修行人，又特地说明七识住的意涵。
但是三界中的境界，并不是全都有识蕴六识安住的，有的境界中其实并没有识蕴六识安住，是连意识都已灭除的，譬如无想天中；或是暂灭识蕴六识的，譬如无想定中灭除了觉知心；或如意识觉知心虽然仍存在，但已不能了知自己是否存在了，已离色等四阴的爱染，已离三界中七种境界相的爱染，譬如非非想定或非非想天中；所以又开示了二种非识住的境界，名为二处。当然，证得无想定或住于无想天中，以及证得非想非非想定或住于非想非非想天中，都仍是二处所摄，仍属三界中的生死流转境界；想要使佛弟子知道这二处仍然不是已出三界生死的涅槃境界，所以对这二处也是不该有所执着，应该了解这二处的虚妄。了解了四识住、七识住及二处的道理以后，就不会落在这些识阴或意识所住的境界相中，误以为已证无余涅槃而犯下大妄语业，导致死后堕落三途，这正是佛的慈悲作略。至于灭除四识住、七识住之法，详后第四章“四食”之说明，此处暂略。
-----平实导师《阿含正义第二辑》第三章 第五节 四识住、七识住