一、布施之定义及种类
「布施」二字从梵文Dāna转译而来；「檀那」为Dāna之音译，意译为布施。隋慧远撰《大乘义章》卷十二解释布施之义：「以己财事分布与他，名之为布；辍己惠人，目之为施。」
布施可分为三：财施、无畏施及法施。
布施就其积极面而言，以己之所宝爱惠舍施予所需之众生，是名布施。
《般若波罗蜜多心经幽赞》卷一言：
与净妙物广修财施，拔除恐怖修无畏施，劝修善业而行法施。
显见积极面之布施就其样态，可划分为有形及无形两个面向；有形面系以世俗法上所认可之有价之物而行布施（财施），无形面则可区分为精神层面之抚慰依止（无畏施）及心灵成长之增上解脱（法施）两个层次。
而《说无垢称经疏》卷二亦言：
布施有三：谓财施、法施、无畏施。贫苦良田，惠奉珍物；处生死者，惠以正法；怖惧众生，惠以无畏，俱以无贪及彼所起三业为性。
此系依据受施者之所需而作之区分，依布施对象之生活所缺、或是昧于生死之理、或是心生忧愁恐惧之时，积极应机及时而行财施、法施及无畏施。
《瑜伽师地论》卷三十九提及：
云何菩萨此世、他世乐施？当知此施，略有九相：谓财施、无畏施、法施，总说名为能令众生此世他世乐施。
财施者：谓以上妙清净如法财物，而行惠施；调伏悭吝垢，而行惠施；调伏积藏垢，而行惠施。调伏悭吝垢者，谓舍财物执着；调伏积藏垢者，谓舍受用执着。
无畏施者：谓济拔狮子虎狼鬼魅等畏，拔济王贼等畏，拔济水火等畏。
法施者：谓无倒说法、称理说法、劝修学处。
如是一切总说九相，是名菩萨能令众生此世他世乐施。此中财施、无畏施，及此差别，能令众生此世安乐。法施及此差别，能令众生后世安乐。
依此论文之意可知以修集善法面向来看财施、法施及无畏施三者之意涵：
财施之财物须为合于法理非偷盗而来，并合于戒律如法的上妙清净高尚之物；且财施可调伏悭贪吝啬、调伏自己积聚收藏的习气，以舍弃执着受用享乐之心。
菩萨行无畏施乃是以解除众生对于猛兽、鬼魅、暴政、盗贼及天然灾害之怖畏。
法施则为说法时如理、不颠倒，并劝进众生修学佛法。
财施及无畏施能令众生此世安稳，法施则令众生来世得利。
布施就其遮止恶业面向而言，虽无施舍财物之表面作为，但从除恶的角度来说，若能行人天善法(五戒十善)亦名布施。
故《大方广佛华严经疏》卷二十三言：
不杀不瞋是无畏施，不盗不贪是财施，离口四过，不淫不痴是法施。
若不杀不瞋，则社会祥和，人心无畏；不盗不贪，则勤劳所得之财物无丧失之虞；行者言语清净无妄语、两舌、恶口、绮语四种过失，并且不淫不痴，则为众生所倾慕生信，进而生求法之心，于焉佛法之弘传日广。
《大智度论》卷十四亦从持戒的角度来说，有如是说明：
檀有三种：一者财施、二者法施、三者无畏施。持戒自捡不侵一切众生财物，是名财施。众生见者慕其所行，又为说法令其开悟，又自思惟：「我当坚持净戒，与一切众生作供养福田，令诸众生得无量福」，如是种种名为法施。一切众生皆畏于死，持戒不害，是则无畏施。
行者不侵众生财物，持戒不害，则众生倾慕其行便生求法之心，此亦说明遮止恶业面向之财施及无畏施可引发修集善业面向之法布施。
此外关于布施所引发之功德果报，《优婆塞戒经》卷四有如是描述：
若有于财、法、食生悭，当知是人于无量世得痴、贫报。
如上观之，此世之贫困、愚痴及怖畏，系因过去累世不行布施而得此恶果。今闻此言，行者应生布施之心，努力作为，不唯求来世人天善果，更为修行累积资粮，否则如贫者日贫，无本生息故，欲求修行，难有可为。
若能行布施，则如大正藏中古逸部的《天请问经疏》卷一所言：
1、财施，由无贪善根成；2、无畏施，由无瞋善根成；3、法施，由无痴善根成。
行布施能除贪瞋痴，此意三恶业渐趋淡薄，修行障碍较浅，复以精进修行资粮具足，则见道之日不远矣！
〖“善男子！施有二种：一者财施、二者法施。财施名下，法施名上。云何法施？若有比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，能教他人具信、戒、施、多闻、智慧；若以纸墨令人书写、若自书写如来正典，然后施人，令得读诵，是名法施。如是施者，未来无量得好上色，何以故？众生闻法，断除瞋心，以是因缘，施主未来无量世中得成上色：众生闻法，慈心不杀，以是因缘，施主未来无量世中得寿命长：众生闻法，不盗他财，以是因缘，施主未来无量世中多饶财宝；众生闻已，开心乐施，以是因缘，施主未来无量世中身得大力；众生闻法，断诸放逸，以是因缘，施主未来无量世中身得安乐；众生闻法，断除痴心，以是因缘，施主未来无量世中得无碍辩；众生闻法，生信无疑，以是因缘，施主未来无量世中信心明了；戒、施、闻、慧，亦复如是；是故法施胜于财施。”〗
此外，菩萨的清净施复有十相，如《瑜伽师地论》卷三十九言：
云何菩萨清净施？当知此施有十种相。一、不留滞施，二、不执取施，三、不积聚施，四、不高举施，五、无所依施，六、不退弱施，七、不下劣施，八、不向背施，九、不望报恩施，十、不希异熟施。……由此十相，菩萨所行布施清净，最极清净。
其义分述如下：
1、不留滞施：
云何不留滞施？谓诸菩萨见来求者正现在前，速疾惠施不作留滞；非来求者疾望得财，如诸菩萨速希惠施。
菩萨见乞者来有所求时，要能够速施而不犹豫躭搁；即使没有亲自来求者，凡是希望能够得快速得到财物，而能像其它菩萨一样快速将财物惠施出去。
2、不执取施：
云何不执取施？谓诸菩萨不以妄见执取于施，或执此施空无有果，或执杀害而行惠施以为正法，或执唯施极净圆满是世出世究竟清净。
菩萨不以妄见而执取于行布施，当作是佛法的唯一修行，或以邪执认为布施拨无因果，不能获得未来世的善果，或以错执认为将杀害众生而做的惠施当作正法，或者执着只有布施是世间及出世间最圆满、最究竟清净的功德，其余一切之事都不如布施功德广大究竟清净。
3、不积聚施：
云何不积聚施？谓诸菩萨不于长时渐渐积集聚多财物，然后顿施，何以故？非诸菩萨现有施物，见来求者正现在前，堪能不施。不见不施是称正理，云何积财而不速施？又诸菩萨不见积财，后方顿施，是能生长多福之门。又正观见：「若别、若总，求者相似，渐施、顿施，财物平等」，何缘而执福有差别？又诸菩萨见「积聚施，其施有罪」，见「随得施，其施无罪」，何以故？若积聚已，然后顿施，是则先时有来求者，其数或百而不施与，令生嫌恨、不忍、不信，后有一类：或不希求，畜积珍财强而顿施，是故菩萨不积聚施。
菩萨不待财富累积到一定程度才行布施，或者布施的财物要累积到一定数量才布施，菩萨正确的观察到，所有求布施的人，都有他的困难急需之处，都有他内心焦虑不安之处，所以凡有求者都应随缘布施。菩萨不认为顿施及渐施有何差别，所以不应只要顿施，而不渐施，少次多量及多次少量之布施，总数相当功德亦相当，所以应该随着与有求众生之因缘而随缘布施。菩萨认为只作积聚顿施是有过失之处，因西江之水不能救干涸之鱼，于干涸之鱼不仁，应随见而施，非积聚而施。
4、不高举施：
云何不高举施？谓诸菩萨于来求者，谦下心施，亦不与他竞胜而施，亦不施已而生憍慢，谓：「我能施、我是施主，余则不尔」。
菩萨布施时，态度谦卑，亦不与人争胜，布施后亦不生憍慢之心，不应该生起「只有我能行惠施，我是施主，其它人则无法行施」之想。
5、无所依施：
云何无所依施？谓诸菩萨不依称誉、声颂而施，体达世间称誉、声颂，虚妄分别、文字所起，唯是虚音，系属妄向，譬如世间[禾*肙][麦*弋]叶聚。
菩萨不因他人之称誉、赞颂而行布施，因为能够深切的体证了达世间之称誉赞颂，只是虚妄分别，只是文字所起，乃是虚名之音声也。
6、不退弱施：
云何不退弱施？谓诸菩萨施先意悦，施时心净，施已无悔，闻诸菩萨广大第一最胜施时，不自轻蔑恐怖退弱。
菩萨布施之前，心诚意悦，布施之时，心乃清净，布施之后亦不生后悔之心，听闻到其它菩萨能够行广大第一最殊胜的惠施行时，也不会心生轻蔑、恐怖、退怯之想，谓己无力达成。
7、不下劣施：
云何不下劣施？谓诸菩萨于诸施物，勤数简择，最胜最妙饮食、车乘、衣服等物，持用布施。
菩萨布施之时，多次检选，挑出最好之物以行布施，而非以最下劣者行之。
8、不向背施：
云何不向背施？谓诸菩萨其心平等不随朋党，于怨亲中悲心等施。
菩萨不向于其所爱，亦不背弃其所恨，对于怨仇与至亲都以慈悲心平等而行施。
9、不望报恩施：
云何不望报恩施？谓诸菩萨悲心、愍心而行惠施，终不于他希望反报。但观：求乐、爱火所烧、无有势力、性苦众生，深心悲愍而行惠施。
菩萨观见众生贪着五欲爱乐，为三界爱火所烧，无有福德势力，资生空乏，虽求一切乐而五欲乐其性本苦、无有解脱，菩萨心生深切悲悯而行布施，非希求所施对象回报而行之。
10、不希异熟施：
云何不希异熟施？谓诸菩萨修行惠施，终不希望当来所得财宝，圆满自身，圆满施果异熟，观一切行性是虚伪，观大菩提最胜功德。
菩萨所行布施，不希求来世财富具足圆满、身相庄严圆满，及行施之可爱异熟果报，而观世间一切有为法，体性都是生灭无常，虚妄不实，唯观成佛之道的大菩提果乃是最为殊胜之功德。
菩萨之所以能行以上十相清净布施，究其本源实为大悲心所致，如《大丈夫论》卷一所述可知：
菩萨悲心以施为体，世间众生以结使为体，纯以众苦以为一味，为得乐故行悲心施。日以照明为用，月以清凉为性，菩萨以悲为体，智慧及财施安乐于一切。……一切众生依食而存，大悲亦尔，依施而存。菩萨法身不依饮食而得存济，大悲为食菩萨身存。悲心如火，欲施如饥，施与好食，菩萨乐与无有厌足。
论中言明，菩萨之悲心以布施为具体之表现，而众生以烦恼结使的束缚为本质。因世间五阴唯一苦味，各种苦痛充满其中，菩萨为使众生离苦得乐，故本于悲心而行布施，就如同太阳以照明为其功用，月亮以清凉为其特性，菩萨则是以悲心为本体，布施其智慧及财富，使一切众生得到安乐。……一切众生都是依食而存，而菩萨之大悲心，是依布施之行而存。菩萨法身不依饮食而得存在与资济，以大悲为食，故菩萨身存。菩萨发大悲之心如火燎原，布施之渴望，如饥渴般难耐，唯有救济众生方能暂歇，但菩萨布施之心永无厌足止息之一日。由此观之，菩萨乃是以发大悲心而行布施，是以济救拔除众生之苦为己欲，非如吾人布施时多作功德福德想，行者岂能不生惭愧心焉？