在《大般涅槃经》里面佛陀在临涅槃的时候，这样子给弟子们开示，佛陀说：“诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐。”佛陀接下来还说：“汝等当知，一切诸行，皆悉无常。”最后佛陀说：“我今虽是金刚之体，亦复不免无常所迁。”所以最后告诉大家说：“生死之中极为可畏，汝等宜应勤行精进，速求离此生死火坑，此则是我最后教也。”（《大般涅槃经》卷三）同样在另外一部经里面，《杂阿含经》里面，佛陀也跟弟子们说：“一切行无常，悉皆生灭法，有生无不尽，唯寂灭为乐。”（《杂阿含经》卷三十四）这个是寂灭为乐这个四个字的出处。
我们从《大般涅槃经》里面的经文，所谓的“诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐”这件事情来讲。佛陀在这一段经文里面最后讲到说“此则是我最后教也”，有些人就会误会了，以为说，因为最后讲的这一段讲到的是诸行无常，甚为可怖，所以希望弟子们赶快精进修行；有些人就会以为说，佛陀所教的最终的道理就是无常，所以外面有些人甚至会喊出了“无常是唯一的真理”这句话出来。其实无常这件事情不只在佛教里面，其他的宗教有没有体会到世间现象的无常呢？照样有！所以，无常并不是佛教与其他宗教不一样的地方，无常更不是佛陀所教的真理；因为佛陀……如果我们讲到真理的话，那一定得回归到解脱道跟佛菩提道；而解脱道谈到无常这个部分，谈到的是什么呢？乃是三法印里面的“诸行无常”。所以，这个部分希望大家分辨清楚，无常并不是佛教唯一的真理，更不是佛教伟大的真理。
回过这个经文来看，佛陀告诉弟子说：“诸行无常，是生灭法，生灭灭已，寂灭为乐。”那各位注意到，这个中间有所谓的生灭灭已，这个指的意思是什么呢？很显然的，我们说寂灭为乐的这件事情，寂灭的这件事情，必然是跟生灭是对立的；那这个生灭指的是什么呢？指的就是诸行。诸行就是，它的进一步的解释就是我们的身口意行。所以，关于这句经文所谓谈到的生灭灭已，指的就是说，我们要灭掉了所有的身口意行的一切的生灭的现象，那样子才能叫作寂灭。也就是说，究竟的寂灭——请各位注意听了——究竟的寂灭是全然没有诸行生灭的烦恼的境界了，这个才叫作究竟的寂灭。
这里面讲到究竟的寂灭到底是哪一个佛教常见的名相呢？这里面指的其实就是所谓的无余涅槃。所以我们谈到的是生灭灭已，把生灭、把一切行——不光只是我们看到了五欲、我们面临五欲的时候这个贪染，不光是这样子，而是一切的诸行；因为佛陀在这个经文里面讲到的是诸行无常，讲到的不是染污无常而已，是诸行无常。当把诸行无常全部灭尽了之后，才会有所谓的寂灭，所以可见，这里面的寂灭讲到的就是无余涅槃。那顺便这里呢也顺带让大家了解，佛陀所讲到的涅槃的境界，并不是像一般人讲的，没有染污的心行，就是可以证涅槃了；实际上要达到说把一切灭尽，才能证到真正的无余涅槃。
那么把一切灭尽跟死去了有什么不同呢？其实是大不相同的事情。因为我们看到的死去其实是表相的死去，因为我们的生命是一直在三界中轮回不息的：这一生结束了，还有下一生在等待；这一生生而为人，享受荣华富贵，下一生却不见得依然能够为人；哪怕为人，也不见得能够继续享受荣华富贵。这个当然有一个有趣的比喻，就好像是我们朝天空射箭一样，当我们福德饱满的时候，我们就能够用满力气拉满弓，然后把这个弓箭把它奋力的射向天际；可是这个箭一直往天空在飞的时候，也就一路在耗损我们的福德；当然我们的福德享尽的时候，就如同这个弓箭上升的力道已经尽了，这个时候当然这个弓箭会掉下来，也就比喻着，我们当福德享尽的时候，我们可能接下来就要享受苦果。所以，这个其实是我们在三界轮回的实然的状况就是这样，并不表示说，我们眼前看到的死亡就是真正的死亡。实际上还有，我们的人每一个人都有无量的前世，我们每一个人也都有无量的后世，那在这个过程中，我们看到的死亡仅仅是一个表相。所以有些人在遭遇世间烦恼的时候，会觉得说“那是不是就一死百了呢？”其实如果您真的具有慧眼的话，用您的智慧想一想，您就知道说，因为三界轮回是一个真实的样貌，是世界的实相；所以不管怎么样的死，都还有下一世在等着，所以这一世所没解决的烦恼，其实都会带到下一世或者是更后世去；所谓的死亡能够一了百了，那真的是不了解真实世界真实的样貌才会这样说的。所以我们说，死亡跟所谓的诸行灭尽这个状况是截然不同的；因为诸行灭尽证到无余涅槃之后，他就不再会在三界里面出生，也就是截断了生死轮回的，生生不息的流注从此截断了。所以，究竟的寂灭的涅槃的状况是完全不同于死亡的状况，它是一个完全究竟清净解脱的境界。
阿弥陀佛！