“佛事”二字，从字面上说是关于佛教的事，或者是关于佛陀的事，而佛教就是佛陀的法教，所以，佛教的事可以说就是佛陀的事。我们在前面讨论过“佛为什么要度众生”这个题目的时候，也曾经说到说，度化无边众生，化度一切众生使无有余，这是诸佛于因地行菩萨行的时候所发，乃至于成佛之后也不舍弃的殊胜大愿。所以，佛陀所施作的佛事，可以说都是为了教化众生，为了利乐有情。就像《华严经》中记载了诸佛世尊为了度化众生，而施作无量无边不可思议的十种的佛事，我们可以举其中一个让大家了解。
经文里面说：【佛子！诸佛世尊有十种为众生作佛事。何等为十？所谓：一切诸佛示现色身为众生作佛事；一切诸佛出妙音声为众生作佛事；一切诸佛有所受为众生作佛事；一切诸佛无所受为众生作佛事；一切诸佛以地、水、火、风为众生作佛事；一切诸佛神力自在示现一切所缘境界为众生作佛事；一切诸佛种种名号为众生作佛事；一切诸佛以佛刹境界为众生作佛事；一切诸佛严净佛刹为众生作佛事；一切诸佛寂寞无言为众生作佛事。】（《大方广佛华严经》卷四十六）
大家看看，这个经文当中说，十方诸佛世尊所施作的这十种佛事，没有一项不是为了众生而作的。
不仅是成佛之后是这样子为众生来作佛事，其实诸佛在因地行菩萨道，还只是菩萨摩诃萨的时候，就已经是这样子了，来为众生施作种种让众生能够成就圆满的佛事。在《华严经》里面也有这样的一段经文，我们可以来看看。这经文里面讲说：
【菩萨摩诃萨令众生得十种圆满已，复为众生作十种佛事。何等为十？所谓：以音声作佛事，为成熟众生故；以色形作佛事，为调伏众生故；以忆念作佛事，为清净众生故；以震动世界作佛事，为令众生离恶趣故；以方便觉悟作佛事，为令众生不失念故；以梦中现相作佛事，为令众生恒正念故；以放大光明作佛事，为普摄取诸众生故；以修菩萨行作佛事，为令众生住胜愿故；以成正等觉作佛事，为令众生知幻法故；以转妙法轮作佛事，为众说法不失时故；以现住寿命作佛事，为调伏一切众生故；以示般涅槃作佛事，知诸众生起疲厌故。】（《大方广佛华严经》卷四十一）
在这个经文当中告诉我们，菩萨摩诃萨施作种种佛事，也是为了成熟众生，为了亲近众生，为了让众生离诸恶道，乃至为了调伏一切的众生。
所以，佛事应该指的就是：佛陀为了教化众生，利乐有情所作的事。这也是诸佛来人间示现成佛的一大事因缘，要开示万法根源的实相心如来藏这唯一佛乘无二无三的正理，让众生得以亲证悟入，悟入这个此经如来藏。而诸菩萨与诸佛都是同样发了度化众生的誓愿，所以菩萨在成佛之前，为了教化众生、利乐有情，所作的事当然可以说都是佛事。因为都像《法华经》里面说的：“护持助宣无量无边诸佛之法，教化饶益无量众生，令立阿耨多罗三藐三菩提。”（《妙法莲华经》卷四）就是都要教化众生，依佛菩提来修证成熟无上正等正觉。
这样子了解佛事的真实意涵之后，再来看看佛陀，祂是福慧两足尊，祂的福德与智慧都已经圆满成就，具足无量无边不可思议的方便善巧。当然就如同《维摩诘经》当中佛陀这样开示说：“诸佛威仪进止，诸所施为，无非佛事。”（《维摩诘所说经》卷三）因为如来进止举动，威仪俯仰，乃至一颦一笑，一举手一投足，未曾无益于众生；所以，“诸所作为，无非佛事”。就像《维摩诘经》当中记载，维摩诘菩萨令他所化现的菩萨，前往上方四十二恒河沙佛世界，去到众香国，向香积如来求得如来斋食所剩的香饭，带回到娑婆世界来施作佛事；就能够令爱乐声闻解脱道小法的娑婆世界释迦牟尼佛弟子们回小向大，信受并且弘扬佛菩提的大道，也使香积如来的名声普闻于十方世界。难怪阿难尊者亲见如此胜妙之事以后，他要惊讶地赞叹，说这是他从未曾见、从未曾听闻的事情。
那么前面说到《维摩诘经》里面所说的“诸佛威仪进止，诸所施为，无非佛事”的这个经文，就让我们想到教外别传的禅宗。释迦牟尼佛在灵山会上拈起大梵天王致献的金色波罗花示众，当时一会大众看了都默然，无言以对，只有金色头陀摩诃迦叶破颜微笑。世尊就说：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶。”（《五灯会元》卷一）那这何尝不是释迦牟尼佛为了让弟子直接悟入万法根源的实相妙心如来藏，所施作的殊胜佛事呢？
乃至于中国禅宗真悟祖师的公案，像有人问云门文偃禅师：“如何是超佛越祖之谈？”这个云门怎么样说呢？云门说：“胡饼。”那又有人问云门：“如何是诸佛出身之处？”云门禅师回答说，说：“东山水上行。”又比如说像赵州禅师，这个赵州从谂禅师很有名的洗钵的公案。说有一位来修学的僧人上来请法，请求赵州禅师能够指示他。赵州禅师他就只问他说：“你吃过粥了没有啊？”那个僧人跟赵州说：“已经吃过粥了。”那赵州禅师就只再教他：“洗钵去。”那个僧人就在这一句话下忽然就开悟了。这样子一则又一则禅宗的公案，也都是传承佛陀的教外别传、直接教化学人证悟实相的佛事。
那么，想要求佛的真正妙法，又该如何作禅自度而后度人的佛事呢？我们常常听禅师这样讲，说“搬柴运水，吃饭疴屎，无非是禅”。所以，禅在日常生活当中这句话没有错；因为第八识实相心如来藏，不论众生是否已经证得，他的如来藏都是恒常分明显现，不曾一时被遮盖，只是未悟的人不知道。已经亲证真悟的人，都是可以现前观察，祂在一切众生身中这样子运行不断，并且能由众生日日受用运行之中，让众生来日日受用。可是众生日日受用却不能知，所以，禅师就称之为“日用而不知”。
古时候禅门学人日常的一切作务，都是保持着参禅的疑情，随时随地在寻觅实相心如来藏；而禅师也是在这些作务当中，随时因地制宜而让弟子们证悟自心如来藏。而担柴挑水这些的日常事务，也确实处处都有证悟的因缘；所以，黄龙禅师才会说，说“生缘处处”。因此缘故，证悟般若的这一切祖师所说的这些的搬柴挑水这些禅，都是佛事。可是问题是，没有悟得真的人，或者是悟得真但是落于片段的人，他就难以体会，难以体会说这搬柴与运水就是神通妙用。禅固然不能够离于生活，但是对于未悟的人，那就完全没有资格说“穿衣吃饭是禅，搬柴运水也是禅”。对于真悟的人来说，穿衣吃饭、搬柴运水的时候，都能分明现前观见到自心如来的运作，毫无遮隐；因为已经亲证而完全可以了知禅门所悟的内涵，这样才可以向人大声地说“穿衣吃饭是禅，搬柴运水也是禅”，而问心无愧，这样才是说他是作佛事。
真实佛法的实证，绝对不是在世俗法上面修行可以证得的，也绝对不是在经忏法会、朝山、劝募、盖道场、救灾、济贫这些世间法的事相上，就能够证得这个真实佛法。因为真实佛法乃是生命的实相之法，应该要向五蕴色身之中去找寻《心经》里面所说的不生不灭、不垢不净、不增不减、不一不异、不观自在的，本来无念离念的实相心如来藏，那才是修学大乘佛法的入道的首要。如果还不能够实证万法的根源，而妄说证量有多高，说法多么胜妙、多么不可思议，那其实都是说食数宝，那都不是作佛事，因为说者自己还有听者都不能够得到实益。
我们常常看到有一种人，嘴里面讲的说“我要解脱，我要学佛”，然后就到处去赶场，哪里有法会、有拜忏、有讲经就去啊；可是听完了，拜忏完了回家，照样是妄想一大堆，照样是跟一般人一样，喜欢发脾气，喜欢贪求五欲的享受，那这样子想参禅就很难。那想要参禅，首先就要亲近真悟得如来藏的善知识，闻熏正确的知见；由善知识的教导，次第增进无相念佛的功夫，来修习动中定力；有了这种动中定的功夫以后，就会看话头，然后就能参禅。修学的过程当然要很专注，不要攀缘，职业上必须要做的事情，我们尽量要去做，要尽我们本分去把它做好；那除了职业和家庭之外，我们应该要履行的义务，还有其他一切修福的活动，应该要有所抉择——与参禅不相干的那些事务，我们应该要把它暂时的放下；除了要履行职务，职业跟家庭的义务。
所以那些的法会、朝山、劝募，还有联谊等等这些活动，其实它的目的是什么？它的目的是要去除我们的贪心、瞋心，培养我们慈悲忍辱心，目的是在调伏我们的心性。心性调伏之后，我们的福德也有了，我们就能够值遇到真善知识，因此能够建立参禅的功夫和知见；这时候我们修慧的条件具足了，就应该要把过去修福德回向明心见性，把那些福德作为我们进入正法大道的助缘。既然我们找到了真正能够亲证如来藏的禅法，找到了佛法真实的入理的大门，就应该要暂时放下一切的教相，一心精进的来参究；然后才有因缘在生缘处处的日常作务中，一念慧相应；就像赵州禅师教他洗钵去的那位僧人，在赵州禅师一句话下就忽然开悟，亲证自心如来，为自己成就一场殊胜的佛事。
以上我们就是从经教还有宗门来说，佛事的真实义是什么。那对一个精进修学佛道的人、勤求证悟的人，搬柴运水、吃粥洗钵这些日常作务，都有因缘成就殊胜的佛事；这样的心态来供佛、来礼佛、来拜忏，作这些事相上的佛事，当然也一样有他证悟的因缘。所以，在从事这些供佛、礼佛、拜忏、超度等这些佛事的时候，除了要有信心、要有愿力之外，当然要心无旁骛，一心恭敬；这样不仅能够将福德确实地回向给亲属跟往生者，也能够累积自己的福德，增进自己值遇真善知识的因缘。等到因缘成熟的时候，有了功夫，有了知见，就能够一念相应慧，与实相相应，能够证得根本无分别智。
阿弥陀佛！