《佛典故事》今天我们要来介绍“惭愧立誓，生谦下心；等视一切，未曾中退”，这则佛典故事是出自于《贤愚经》卷3中〈七瓶金施品 第18〉。由于这则的经文比较长，也因为时间有限，所以我们就直接介绍经文的大概意思。
这则经文的大意是：如同我阿难亲自听闻，在某一个时节因缘，佛陀在舍卫国祇树给孤独园，那个时候比丘们分别在不同的国度中随意安居，经过了九十日后，结夏安居已经结束，这些比丘们各自都回到佛陀的安居处来面见 世尊，并且来咨受 佛陀的圣教。那个时候，世尊因为和这些比丘们离开有一段时间了，所以流露出慈悲的心来关怀他们，而且随即举起千辐轮相的神手，来慰劳这些比丘们，然后又以谦下之意来问讯众比丘们说：“你们各自住在偏僻遥远的地方，你们的饮食供养是否有匮乏吗？”如来的功德在世间上是没有人能够相比的，如今尊贵的世尊竟然用谦下之意来瞻望众比丘们，而且从头到尾都是怀着特别谦下的恭敬心。阿难看见这样的情形，对其中的缘由感到非常奇怪，所以就向 佛陀禀白说：“世尊您出现于世间，乃是最为殊胜奇特的，您的功德跟智慧更是世间希有的，而您今天却以谦下之意来慰劳问讯众比丘们，这是何等地清净纯善的行为啊！不知道世尊您兴起显发这样谦卑的言行，是在远时呢？还是在近时呢？”世尊回答说：“欲知不乎？明听善思，当为汝说，奉教善听。”（《愚贤经》卷3）也就是说：“想要知道吗？仔细地听！而且要好好地思维，我将为你们说明，你们应该要奉持圣教而善于听闻。”
接下来，佛陀就告诉阿难说：“在过去久远的无数无量不可思议阿僧祇劫以前，这个阎浮提有一个大国叫作波罗奈国，那个时候有一个人，他喜欢经营自己家里事业，而且他特别喜爱黄金。因此他辛勤努力地积聚家财，而且精勤地劳役工作，不管是东南西北，只要有可以累积钱财的工作，他都会尽量去作，所得的钱财，他都全部用来买黄金。当他累积到一瓶黄金的时候，他就在他的房间内挖掘一个洞，然后把这瓶黄金埋藏在地下。他这样一而再、再而三地精勤地工作，经年累月地过去，他始终都不在衣食方面享受，一心一意都只放在钱财的积聚上面；最后终于让他积集到七瓶黄金，他把它们全部都埋藏在房间的地下中。这个人后来因为疾病而往生，而且由于他贪爱黄金，因此转生投胎成为一条毒蛇；也由于它对黄金贪爱的习气非常重，所以成为毒蛇以后，它还是回到自己原来的房间内，继续守护这些储金瓶。就这样经年累月过了很多年了，它的房舍都已经磨损坏灭了，因此也没有人再继续住在里面了，可是这条蛇依然继续守护着这些储金瓶。随着年岁增长，这条蛇最后也命终了，可是由于它贪爱黄金的习气非常重，而且这个贪爱心从来也不曾止息过，所以舍弃这个蛇身以后，它又再次受生为蛇，继续自己以自己的蛇身来缠绕这些储金瓶。就这样继续辗转经过了数万年，终于在最后一世又受生为蛇时，它厌倦之心就开始生起了，也开始自己思维：‘为什么生生世世都受生为蛇呢？’也了解到这些缘由：‘就是因为贪着这些黄金的缘故，所以我生生世世都受生为蛇，这样的恶身形是不会休止的；因此我现在应当要把这些金子布施在好的福田中，使得我能够生生世世蒙受这个布施的福报。’当它这样思维清楚，并起了决定心以后，就前往道路旁边，窜身在草丛之中藏匿自己的蛇身，而且观看着四周，心里也想着：‘假使有人来到，应该跟他说明并请求他帮忙。’那时候毒蛇恰巧看见有一个人顺着道路走来，这条蛇就呼唤他；这个人听闻到呼唤声，左顾右盼地寻找，但却看不到人。由于只有听到叫唤的声音却找不人，因此这个人又继续在他的道路上往前走，这条蛇只好现形叫唤说：‘喂，这个人！你可以再靠近我。’这个人回答蛇说：‘你是条毒蛇，全身都是毒，叫唤我要作什么用呢？我如果接近你的话，可能会被你所伤害。’这条蛇就回答这个人说：‘我如果是怀着恶心的话，就算你不来接近，我也能够害你。’这个人因为恐怖被蛇所害，就走向毒蛇所在的地方；这蛇就告诉这个人说：‘我现在这个地方有一瓶黄金，想要请你帮我用它来供养积福，你能够帮我作吗？如果你不作的话，我将毒害你。’这个人就回答这个蛇说：‘我可以帮忙作。’这时候，这条蛇就带着这个人一同来到藏金的所在，拿出黄金给这个人，而且又告诉这个人说：‘你拿这些黄金去供养众僧，而且在施食供养的当日，好好地抬一个阿输提容器来这里，把我抬到供僧的地方。’这个人就担着黄金来到僧众的寺院伽蓝处，交付给僧众中的维那，然后将以上全部事情的经过向僧人说明，并说这条毒蛇想要广设供养，请确定供养施食的日期。僧人接受这些黄金，也开始筹办美食斋饭；供养施食的日期来到时，这个人就拿着一个小阿输提来到蛇的处所，这蛇看见这个人，心中非常欢喜、喜悦，也以庆慰的心向这个人问讯、问好，随后就盘绕自己的蛇身进入阿输提容器中；于是这个人就用白布迭覆盖在蛇上，担着这蛇往佛塔寺院处走去。在道路中，遇到另一个人来问担蛇人：‘你是从哪里来的？身体步履状况还好吗？’这位担蛇人，竟然默然不答对方的问讯，对方一而再、再而三地问讯，这位担蛇人就是不出一言回答。这时候这条毒蛇因此也起了瞋恚心，心中含毒炽盛，想要毒杀这位担蛇人，不过这条毒蛇还是强忍住了。过了一会儿，自己又想：‘为何这个担蛇人不知时宜，别人好心好意向你问候，并且是郑重再三地问候，他居然没有回答一语，这真是很大的过失之疾啊！’这条蛇起了这个念以后，它的毒心又再次兴起，也起了猛烈炽盛的瞋恚心，这时它又想要毒害这位担蛇人。在即将要吐出毒液的时候，这条蛇又自己思维：‘这个担蛇人是在为我作福啊！我还没有报答他的恩德呢！’这样子的再三思维，这条蛇还是将自己的瞋毒心降伏住了，而且也这样想：‘这个担蛇人对于我已经有大恩德，虽然他现在又造作罪业，但是这件事还是应该安忍为好。’当走到前面的空旷处时，这条蛇就告诉这位担蛇人说：‘把我放在地上。’然后用非常严厉的言语责备这位担蛇人，而且非常恳切地告诫他应该如何作。这位担蛇人因此内心便起了忏悔心，也深深觉得惭愧自责；并且生起谦下之心，也愿意庄重诚挚地垂视一切众生。这条蛇又重复嘱咐说：‘不要再犯这样的过失了！’随后这位担蛇人又继续担蛇，来到众僧的寺院伽蓝处，把蛇放在僧众面前。当众僧斋食的时间已经到了，僧众们沿路排队站立，恭敬地接受供养。这条蛇就命令这位担蛇人，对众僧次第递上香品而作供养，并且自己以信心恭敬地正视着那些受香者，就这样一直注视到最后，目不转睛。接着众僧人引导绕行佛塔的周匝，然后这位担蛇人拿着水，一一为僧众洗手。这条蛇内心怀着无限的敬意看着洗手的人，而且没有厌倦之心。众僧人斋食完毕后，再度为这条蛇广泛地宣说佛法；这条蛇听闻佛法后，又加倍的欢喜，更增加布施之心，因此带领僧人维那来到自己本来藏金的所在，将剩余的黄金六瓶全部都用来布施僧众。这样造作福德完毕后，这条蛇便取命终了，也由于这样供僧众的福德，而往生忉利天。佛告诉阿难说：‘要知道那时候的担蛇人并非别人，就是我释迦牟尼佛的过去身，当时的毒蛇就是现在的舍利弗。我在往昔担蛇的时候，被蛇教诫指责，因此生起惭愧心而立定誓愿，因此生起谦下之心而平等地看视一切众生；一直到今天，这个誓愿从来没有中途退失过。’这时各比丘以及阿难等，听闻佛陀所说都欢喜奉行。”