慧聪网在中关村广场靠近马路的南角有一个书院，慧聪网的首席执行官郭凡生经常在这里和同行们交流或接受媒体采访。
一月中旬在上海举办的中国会展经济国际合作论坛（CEFCO）上，郭凡生就“电子商务与展览的关系”做了演讲，和他同台演讲的还有环球资源的首席运营官（COO）裴克为。去年6月，环球资源从IDG手中购买了慧聪网10％的股份。
这次演讲，慧聪似乎在传递一个信号：借助电子商务侧面进入展览业。
B2B网站与商展
“83％的买家充分肯定商展对B2B贸易的重要性。”在CEFCO的分论坛上，环球资源的COO裴克为用幻灯片演示自己的调查结果，“75％的买家在参加展会前已确定他们将要参观哪些展位。”
经过20年的快速发展，展览会的功能已经得到了市场的充分肯定。然而，也有很多企业开始对会展丧失信心，在他们看来，异地参展成本巨大，收益却不能提前预计，风险太大。事实也正是如此。很多展览会由于没有组织好专业观众和买家，提前撤馆的展览会几乎在每个城市都有。缺少了买家的展览会，也正在逐渐失去卖家。
在庞大的成本支出和风险的不确定面前，一些展会走过黄金拐点，开始呈现下滑趋势。于是，郭凡生在CEFCO论坛上发表了“B2B会展向何处去”的演讲，他认为，在本质上，B2B网站与商展要完成的目标是一致的，双方可以取长补短，通过某种形式结合起来。
在郭凡生看来，电子商务网站上的商铺就相当于展会现场的展台，而且电子商务网站不受空间和时间的限制。“将传统的展会延伸到互联网上是一种趋势，当然，这并不是说B2B网站可以取代传统的展会。”郭凡生说。
“我们做的电子商务平台有两个功能，即信息交流，商务交易撮合。B2B的展会也是如此，为什么两者之间不能结合起来？”郭凡生认为，对企业而言，展会平台和电子商务平台目前谁也取代不了谁，但由于两者之间存在共同的目标和功能，两者倒是能够结合的。
现实中，“永不落幕的广交会”已经出现，“365天的房展”也已经出现，传统展览会已经延伸到了互联网上。
慧聪的资源优势
郭凡生在纸上给记者画了三个圈，讲述他的最新理论：现在有B2B、B2C、C2C，其实，B2C和C2C是想联合起来要吃掉B2B。
但事实上B2C和C2C能否完全吃掉B2B呢？“不会。有些类别的商品还是需要B2B这个渠道的，比如暖通制冷、建材、汽配、机械行业等。但服装、鞋帽这类的就有可能被吃掉。”郭凡生认为，这只是一个趋势，“并不代表现状”
。
这或许可以看做是慧聪为自己的电子商务网站选择“选题”的理论依据，选择那些不会被吃掉的B2B项目。“慧聪是全国唯一的从传统纸媒体走向互联网的公司，1994～1998年的时候，还在做全国电脑巡展。伴随着互联网的兴起，慧聪也完成了由‘有形展’向‘无形展’的转变。”在郭凡生看来，每日200万独立IP访问量、专业细分的门户网站格局、300万的注册商家用户，是其与传统展览会合作的资本。
而作为一个已有的证据，2006年6月美国纳斯达克上市交易的国际贸易媒介机构环球资源从IDG手中购买了慧聪网10％的股份。按照双方所达成的协议，环球资源可在此次收购完成后12个月内，随时增持至大约35％的慧聪网的股份。值得分析的是，环球资源以传媒起家，主要推广途径是大型展会和杂志，网站起辅助作用。
在环球资源进入慧聪网的董事会后，双方很快推出合作细节：环球资源的免费会员可获得慧聪网的免费商铺、环球资源的付费会员可获得免费的慧聪网“买卖通”试用套餐，慧聪网的付费会员可同时注册成为环球的免费会员、慧聪网开始销售环球资源新的外贸行业服务以及环球资源在指定的行业和地区销售慧聪网的VIP套餐。
会展的网络时代
慧聪作为中国内地为数不多的B2B电子商务供应商，强项在内贸领域，而其合作方环球资源则主要是做进出口贸易。此时，他们在中国国内的竞争对手，阿里巴巴也呈现出强大的势头。
电子商务的兴起让一些中小企业找到了低成本营销的渠道，对他们中的一部分而言，网络上的商铺正在替代展会现场的展台。“社会未来的发展趋势是‘无纸交流’，互联网是十分强大的，一种模式取代另外一个模式从而成为主流。”郭凡生认为，尽管现在电子商务网站和传统展会谁也无法完全替代对方，但这并不代表双方没有合作的机会。
“事实上，我们早已经开始和国内的几个专业展览会进行合作了，比如东北亚进出口贸易会、东莞电博会以及苏州国际博览中心的几个项目。”郭凡生认为，电子商务网站平台逐渐成熟，为传统的展览会提供了更大发展的空间。
据了解，多数B2B网站都将展会作为一个重要的频道，这些频道中不仅提供一些展会的招展信息，同时还对一些展会进行现场直播。“7000个独立IP同时在线观看网络直播是什么概念？令展会的论坛规模扩大了几倍。”郭凡生说。
对于一些传统展览会而言，这些电子商务网站带给他们的还不仅如此，这些B2B网站拥有的大量的商家会员数据库，更为重要。“如果这些B2B网站能够把这些会员组织起来，参加我们的展览会，无论是作为参展商还是专业观众，对展览会而言，都是一笔有形的巨大资产。”
一家展览公司项目经理兴奋地表示，他们很希望能够和这些B2B网站进行更深入的合作，而不仅仅是将他们作为一个广告投放平台。
慧聪网频频与传统展览会合作，似乎昭示着慧聪有意像环球资源那样进入会展业。当记者抛出“慧聪欲借电子商务侧面进军会展业？”的疑问后，郭凡生做了纠正：慧聪是欲借电子商务全面融入会展业。