决定不再吃肉转而成为一名素食主义者向来是个人的选择，根据每个人的情况不同吃素也有多种形式和许多不同的原因。新公布的研究表明，这些大相径庭的吃素原因或取决于你在哪里居住，或者说可能取决于你生活在哪个国家。该研究发现，虽然在印度和西方的素食主义者可能都是出于仁道层面的考虑而选择了吃素，但是实际在引导他们素食生活的伦理体系却大有不同。
由加拿大英属哥伦比亚大学的马修?卢比所带领的研究团队在知名饮食杂志《Appetite》上这样写道：“与素食主义密切相关的心理动因其实要远比以前大家从理论层面假设的要细致复杂得多，虽说西方和印度的素食主义者最终表现出了相同的道德行为，但驱使他们做出相同道德行为的伦理体系却是很有差异的。”
马修的团队针对成为素食主义者的原因和想法进行了两项研究调查，结果发现在西方国家素食主义还跟“广泛自由主义的世界观”息息相关。
在第一项研究中该团队精选出了由亚马逊网站招募来的第一批272名志愿者，其中有159人来自于欧洲或北美，113人来自于印度，其中素食主义者和肉食主义者都有一定比例。据统计，印度大约有20%~40%的人口是素食主义者，而同比美国只有3%，而加拿大则有8%的人吃素。马修和他的团队想知道这些数据的背后是否存在着什么原因。
研究中参与者们需要填写一系列的调查，以评估他们对于环境保护、动物福利和右翼独裁等各种相关问题的态度。在研究调查表的提问方式上，马修和他的团队设法用诸如“动物是否属于动物园或马戏团?”和“你认为服从和尊重的重要性如何?”等看似目的性不是很强的问题对参与者的想法进行旁敲侧击。除此以外，马修和他的团队还设计了一些问题了解了参与者们的价值观以及他们最为推崇什么样的伦理道德标准。
在仔细研究了调查结果以后，马修的团队发现在西方国家的素食主义者要比肉食者更加关心他们日常食物的选择对环境和动物福利的影响，更关心一般动物的福利，更强烈地赞同普世价值，更少支持右翼独裁。而印度素食主义者表现出的结果却不是这样，印度的素食主义者和非素食主义者对这些问题给出的答案好像跟他们选择的膳食种类完全没有相关性。
第二项研究则招募了828明志愿者：其中有266名美国人，106名加拿大人和两组印度人，其中一组是从亚马逊招募来的256人，另一组是一所小型大学招募来的200人。所有参与者都要对一系列问题进行陈述，诸如“吃肉让我觉得自己的行为跟动物一样”，而马修和他的团队则会对这些陈述进行评估，以了解这些参与者是否认为“吃肉会污染他们的人性，玷污他们的精神和灵魂。”
调查结果发现，素食主义者比肉食者更强烈地认为吃肉会污染人性，玷污灵魂，而且这种差异程度在印度人的组别中显得尤其突出。马修的团队发现印度教作为印度的主要宗教是印度人吃素的主要动因和目标，他们想以此保持自己身心的纯洁，免遭肉食的污染。
马修还在心理学家乔纳森?海特的道德基础理论的基础上设计了一整套问卷，对二号印度组采取了问卷调查。海特在印度进行的一项研究认为，人是由一组基本的道德原则所驱动的，其中包括关爱、危害、公平、集体忠诚、纯洁和神圣意识等。他认为我们的根本分歧产生主要来自与我们所强调的内容和我们所不强调的内容之间所产生的差异性。
根据研究人员发现的这些显着的差异，《太平洋标准杂志》在佐证的同时指出，“印度素食者更有可能不仅比他们的肉食同族更认可纯洁的价值，同时也更支持传统权威并保有更高的宗族团队忠诚度。另一方面，这些较为保守的价值观在西方素食人士中却很难得到认同。”事实上，美国的素食者其实要比肉食主义者更不倾向于遵从传统权威。马修和他的同事们怀疑这些差异性反映了文化的干涉作用以及素食主义在不同地区文化中的不同地位。
在西方国家，大多数的素食主义者都不是从小就吃素食长大的，只是在某一个时间节点上出于某种原因或者由于某些人和文化的影响而决定从一名肉食者变为素食主义者。相比之下，素食主义已经在印度被确立并遵从了几个世纪，是与传统、权利和社会地位相关联的，许多印度的素食主义者吃素也是因为他们从小就是被家人用素食喂大的。
“鉴于印度素食主义鉴于的历史关联而占据的社会群体的主导地位，”马修补充道，“在该国素食与尊重权威和宗族团体的忠诚度的强烈意识相关也合情合理。”
对于世界各地不同的人来说，吃素的意义有着很大的区别，我们应当多去获取一些相关的有趣的信息不断地学习消化，以了解究竟是什么原因促使人们成为一名素食主义者，借此了解他们对于素食信念和生活到底是如何理解的，他们决策事情的时候到底是怎么想的。
无论你什么类型的素食主义者，你怎么看待你所住的地方对于自己选择的影响呢?