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佛教众生观与三界唯心

众生
唐代新译(唐代玄奘三藏及其以后的译经称为新译,之前的为旧译)为“有情”。众生之内涵,如《杂阿含经》卷六,佛告罗陀比丘:
“于色染着缠绵,名曰‘众生’;于受、想、行、识染着缠绵,名曰‘众生’。”
《杂阿含经》卷四十五,尸罗比丘尼又云:
“诸阴(五蕴)因缘合,假名为‘众生’。”
佛教所说之有情、众生,一般是指具有色身以及与色身相应的心识,能够完成一定的生理、心理等活动的生灵,类似今人所说的动物。至于植物,植物是共业有情的第八识阿赖耶识共同化现出来的。植物没有心识,没有精神活动,属于无情物,不是佛教所说之有情。
佛教的众生观,是指佛教对宇宙内,处在轮回状态中的所有生命形态(生命体)的认知。佛教所说的生命形态,很大一部分是人类所不知所不见的,也是人类以现有的知识、经验难以理解接受的。众生生命形态虽然千差万别,但是依其生理、心理特征可以笼统地分为六大类——“六道众生”,按六道众生生活的区域、习性等又可归纳为“三界”,略说如下。
一、六道
有情众生总分六大类:天人、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱,称为六道。一切众生就在这六道中轮回不已。六道众生的概况依《长阿含经》等经的记载,略说如下。
(一)天人
天道的众生称为天人,类似世人所说的神仙。欲界、色界的天人色身殊妙高大,无色界众生则无色身,唯有精神体存在。天人寿命极长,譬如距离人间最近的四天王天,天人身高半由旬(约四千米),寿五百岁(一日相当于人间五十年)。天人的色身(除无色界外)以及所居住之宫殿都是由微细物质组成的,犹如光体。虽然果报殊胜,并有种种神通,但天人仍然没有超越生死,一旦天福享尽,死后依然要继续受生,承受轮回之苦。
佛教虽不否认一神教所说的一些神灵现象,一神教的信众若能不谤佛教,如法地行善去恶,死后可以投生到天堂(天界);但是佛教并不承认有一个万能的、创造并主宰万物的“主”的存在。佛教的修行也不是为了升天成神,而是通过觉悟无我,止息烦恼,解脱轮回。故佛教的最高境界不是神,而是佛,佛是究竟觉悟了的圣人。从这个意义上来说佛教是“无神论”。
天人唯是化生,无所依托,随业而生。能出生到天道者,除了生前修有很大善行(上品十善)之外,有的还需兼修相应的定力。如《佛为首迦长者说业报差别经》,佛告首迦长者所言:
“复有十业,能令众生得欲(界)天报:所谓具足修行增上十善。复有十业,能令众生得色(界)天报:所谓修行有漏十善,与(禅)定相应。复有四业,能令众生得无色(界)天报:一者,过一切色想、灭有对想等,入于空处定;二者,过一切空处定,入识处定;三者,过一切识处定,入无所有处定;四者,过无所有处定,入非想非非想定,以是四业,得无色(界)天报。”
(二)人
人,也就是人类。人者,忍也,此谓人能安忍各种苦乐之境而存活。人类所生活的区域是四大部洲,各洲的人类身心相仿,而风俗不同。我们人类所生活的地球,佛教称之为南瞻部洲(亦译为阎浮提)。地球人类的意识非常发达,能够理解各种深奥的哲理,所以人类创造了灿烂的文化。
关于人类的起源,其说各异,我国古代有盘古开天地、女娲造人的神话传说;一神教认为人类是由上帝创造的,唯物主义则坚持进化论的观点。地球人类“起源”的真相,正如佛教所认知的:劫初地球形成以后,便有光音天的天人命终以后,自然在地球化生。那时候人类仍然是天人的模样,身带光明,飞行自在,长寿久住,也没有男女家庭之分。后来由于贪食“地味”(一种食物),身体变得粗重,不能飞行,身光也暗淡下来,终于成为现在的模样。人类久住地球以后,少数人之间有了亲密行为,便出现了男女,有了情欲,由此逐渐形成了婚姻、家庭、聚居、城市等等,直至于今。依阿含诸经中对历史片段的记载,在过去很久远的一段漫长的岁月里,印度一直是地球的经济、文化中心,是以三世诸佛都出生在那里。因此,有关地球人类起源的学说中,“外星人”移居地球的说法最接近事实。
地球人类和其他类众生相比,有着心性刚强、博闻强记、思辨严密、有苦有乐的特点,很适合学佛修行。是以在各个小世界内,最后身菩萨都是在南瞻部洲(地球)示现成佛,说法度众。
人类是胎生,需要借助父母的因缘,有入胎、住胎、出胎的过程。生而为人者,多为前世能持五戒,积德行善,奉公守法(行中品十善)的众生,如《佛说业报差别经》载:
“复有十业,能令众生得人趣报:一者,不杀;二者,不盗;三者,不邪淫;四者,不妄语;五者,不绮语;六者,不两舌;七者,不恶口;八者,不贪;九者,不瞋;十者,不邪见。于十善业,缺漏不全,以是十业,得人趣报。”
“人身难得,佛法难闻”。佛陀曾从地上抓起一把土对弟子说,能得人身的众生就像手中的土一样少,不能得人身的众生就像大地上的土一样多。即便是得到人身,其中有缘接触佛法者,仍是少数;即便是能接触到佛法,但是能理解佛法真实义者,少之又少。所谓“人身难得今已得,佛法难闻今已闻;此身不向今生度,更向何生度此身”。如今既得人身,又听闻正法,应乘此良机,精进修行,否则一失人身,再得难矣。
(三)阿修罗
阿修罗的成分比较复杂,天、人、鬼、畜生四道众生中习性相近的一类统称阿修罗,故阿修罗可分别摄于天、人、鬼、畜生等四道(详见《楞严经》卷九)。譬如有一类阿修罗,类似天人,但傲慢无礼,常与天人征战。又有一类阿修罗生活在海底,容貌可怖,这是畜生道中的阿修罗。阿修罗虽也有听闻佛法者,但难以生起深信。
生为阿修罗者,多是生前以傲慢心造作小善小恶者(下品十善)的众生,如《佛说业报差别经》载:
“复有十业,能令众生得阿修罗报:一者,身行微恶业;二者,口行微恶业;三者,意行微恶业;四者,骄慢;五者,我慢;六者,增上慢;七者,大慢;八者,邪慢;九者,慢慢;十者,回诸善根,向修罗趣。以是十业,得阿修罗报。”
(四)畜生
畜生道的众生,也称为傍生,相当于现代人所说的动物、微生物,种类极多,千差万别。有的体型很大,如鲸鱼;有的体型极小,需要借助显微镜才能看见,如病毒。多数畜生道的众生和人一样,也有愉悦、烦恼、恐惧等心理活动,只因业报的原因,致使其意识心不发达,无法完成深细的思维。畜生道的众生,或者以草为食,或者互相吞食,无惭无愧,也无仁义道德观念。除了极少数畜生能够信佛学佛以外,绝大部分只是完成一期因果报应的工具而已。
畜生道的众生有胎生、卵生、化生、湿生等形式。所谓湿生,是指在有水气的地方,生物能自行出生,如蚊蚋。生为畜生者,往往是生前心性愚痴,犯有杀生、偷盗、生性好淫等罪(下品十恶)的众生,如《佛说业报差别经》载:
“复有十业,能令众生得畜生报:一者,身行中恶业;二者,口行中恶业;三者,意行中恶业;四者,从贪烦恼起诸恶业;五者,从瞋烦恼起诸恶业;六者,从痴烦恼起诸恶业;七者,毁骂众生;八者,恼害众生;九者,施不净物;十者,行于邪淫。以是十业,得畜生报。”
(五)饿鬼
饿鬼道的众生,也就是人们通常所说的“鬼”,生活在地上或地下,有的似人形,有的似兽形,身体是由微细物质构成的,就像影子一样,普通人肉眼所不见。饿鬼大多没有食物可“吃”,或者食之不得“下咽”,整日饥渴难耐。也有少数有福报的饿鬼,如河神、山神、鬼王等,他们皈依佛教的同时也保佑学佛的人。饿鬼寿命不定,极长寿者可达一万五千岁(或谓其一天相当于人间五百年)。
饿鬼有胎生、化生两种。出生在饿鬼道者,往往是生前欺世盗名、极度吝啬,或者犯有杀生、偷盗、贪赃枉法、举债不还等罪(中品十恶)的众生,如《佛说业报差别经》载:
“复有十业,能令众生得饿鬼报:一者,身行轻恶业;二者,口行轻恶业;三者,意行轻恶业;四者,起于多贪;五者,起于恶贪;六者,嫉妒;七者,邪见;八者,爱著资生,即便命终;九者,因饥而亡;十者,枯渴而死。以是十业,得饿鬼报。”
(六)地狱众生
地狱众生是生活在地狱里的有情之总称。大地狱有八处:想地狱、黑绳地狱、堆压地狱、叫唤地狱、大叫唤地狱、烧炙地狱、大烧炙地狱、无间地狱,名为八大地狱。八大地狱以外,还有一些中小地狱。大地狱在南瞻部洲下方两三万由旬处,小的地狱散在山河湖泊间。中国民间俗语所说“十八层地狱”,出自《十八泥犁经》,可参阅。
掌管地狱的诸王中,名气最大的是阎罗王。初入地狱的众生,阎罗王会派“生、老、病、死、治罪”等五位使者拷问罪人,然后加以惩处。生活在每一座地狱的众生,或终日手执刀剑互相砍杀;或被狱卒用铁钉钉满全身,复用锯子将身体割截数段,再用刀剁的粉碎;或被狱卒用熔化的铜水灌入口中,从咽至腹,无不燋烂;或被丢进沸腾的大铁锅中煮烂;或被巨大的石头来回碾成肉糜;或被凛冽的寒风吹得皮开肉绽,等等,其状惨烈无比。所有的地狱中,最痛苦的就是无间地狱了(又名阿鼻地狱),该地狱的众生所受的痛苦,相续而无间断,一日一夜,万死万生,远较其他地狱为甚。地狱众生遭此罪报,而身不死,或死而复活,且其寿命极长,譬如想地狱有情寿五百岁(四天王天五百岁,为想地狱的一昼夜),其他大地狱众生的寿命更长,寿命越长,受罪就越多。人、天人等都希望长寿,唯地狱众生但求速死却不能。等地狱众生受报结束以后,往往还要身受余报,先是上生到饿鬼道受报,复又出生到畜生道受报,才会生于人中;即便出生为人,也多是肢体残废,或是贫贱之人。地狱众生的生存环境及其身心所遭受的痛苦,令人闻之尚且胆战心惊、毛骨悚然,更不要说身受其罪了。地狱众生欲早日脱离地狱,就要赶快念佛忏悔,或者亲友为其作功德回向,借助佛菩萨的加持力以及亲友的回向,可以尽早地脱离地狱,投生到更好的地方;然地狱众生时刻都处在痛苦的煎熬中,很难提起念佛忏悔之心。
地狱众生都是化生。众生堕入地狱的原因,主要是生前造了极大的恶业(上品十恶),比如虐待父母乃至杀害父母,盗用三宝财物,或以邪见诽谤佛法等。如《佛说业报差别经》载:
“复有十业,能令众生得地狱报:一者,身行重恶业;二者,口行重恶业;三者,意行重恶业;四者,起于断见;五者,起于常见;六者,起无因见;七者,起无作见;八者,起于无见;九者,起于边见;十者,不知恩报。以是十业,得地狱报。”
不孝父母,罪过极大,破坏佛教,其过于此。父母养育子女的生命,只利益子女的这一生,而佛教“养育”了众生的慧命,能够利益众生无量世。故做了不利于佛教的恶业,后果更为严重。这不是佛弟子的危言耸听,据调查,文革中毁坏寺院佛像佛经者多不得善终,这就是例证。破坏佛教还包括:说佛教是封建迷信,是消极厌世,让人不要相信,诬蔑诽谤三宝,乃至法师、居士曲解佛法而造成误导,等等。
以上是六道众生的概况。一切众生都在六道中不停地死此生彼、循环不已,犹如旋转的车轮,称为轮回。众生在六道中轮回,受苦受乐,并非是“天意”的安排,也不是上帝审判以后的奖惩,完全是自作自受的结果。
有人以为六道轮回纯属子虚乌有、天方夜谭;有人以为谈到鬼神的就是迷信;有人以为地狱是佛教编造出来吓唬人,要人不干坏事的;有人以为轮回信则有不信则无,等等。其实六道轮回是不以人的意志为转移的客观存在,是自然法则,和人是否相信无关。虽然六道的众生,人类可见的只有同类以及畜生道的部分众生,但是有神通(天眼通)者,就可以看到其他类众生的存在。有人入定获得神通(宿命通),还能知道他前生的一些事情。西方心理医生在给病人催眠时,也发现了轮回存在的一些证据。有新闻报道,某儿童说自己上一辈子是某某人,父母是谁,所居何地,后经查证所言不虚,这是生下来就有少分宿命通的现象。如果人类只有一世,一切都是后天的影响,没有先天(前世)的因素,那么同一父母所生的孩子的身体、个性、兴趣、爱好、习惯等等都应该大同小异了,而事实上差别是很大的。信不信轮回这一现象的本身也很能说明问题,不论学历高低、长幼、贫富、得意失意,为何总有人相信轮回,有人不信?这就是由先天因素——过去生所积累的信根的多少所决定的。若过去生培植的信根成熟了,今生就会相信,反之则不信。是以初学者往往需要善知识帮他做一些分析,以便确认轮回不是无稽之谈;而过去生早就信佛之人,今生再接触到佛教,无需多说就会相信轮回的存在。
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