我们先来说一则大家都耳熟能详的故事。这个故事是这样的：说从前有一个人常年在外经商，因为年关已近，于是背着行囊准备回乡与家人团聚。在路上，他突然想起了妻子终年辛苦持家，应该买个礼物慰劳她才是；于是商人来到了市集，走来走去、东看西瞧，却不知道应该买些什么东西才好，这时候，正好看见一位老先生坐在路旁，身旁挂着一个招牌，上面写着“卖偈语”三个字，他好奇的向前探问：“这东西怎么卖呢？”老先生在他身上打量了一会儿说：“您看来跟我很有缘，好吧！一首偈子就算你十两银子，半买半送。”他心里想：“什么偈子这么贵啊？”老先生交给他一首偈，要他念了一遍：“向前三步想一想，退后三步想一想，瞋心起时要思量，熄下怒火最吉祥。”并且还叮咛他说：“记住哦！以后凡是遇到让你瞋心生起的时候，一定要把这首偈语先念三遍，自然就会有不可思议的功德妙用。””由于天色已经晚了，商人没时间多计较，听完老先生的吩咐，拿着偈语便匆匆地上路了。商人一路上风尘仆仆，回到家中已经是半夜三更了，家人早已就寝；于是他蹑手蹑脚地进到妻子的房里，却发现床底下摆着两双鞋子，一双女人的、一双男人的。这时候商人不由得怒火中烧：“这个不守妇道的女人，趁我不在家，竟然作出这种不知廉耻的事情！”怒不可止地到厨房，拿了一把菜刀回到房间，正当商人要举起菜刀时，突然耳边响起了老先生卖给他的那一首偈语，不由得喃喃地念了起来，在床旁前进三步，又退后三步，来来回回地反复思量；这时候妻子被商人的脚步声给吵醒，看见丈夫站在床前，先是惊愕了一下，接着高兴地问道：“你怎么这么晚才回来呢？吃过饭了没有？”丈夫理都不理，气急败坏指着她问：“床底下怎么会有男人的鞋子呢？”这时太太才意会过来，于是半嗔半恼地说：“今天是除夕，等你等到了半夜，也不见你回来，为了讨个吉利，只好把你的鞋子拿出来，摆在一起凑合凑合。”商人一听，庆幸自己没有铸下大错，心中非常感恩老先生卖给他的那首偈语，不禁大声的说道 ：“真值得！真值得！真是无价之宝啊！”
各位菩萨！故事说完了，您是否早已心领神会了呢？的确，要是没有智慧，瞋心一起，往往会让我们丧失理智，做出令自己后悔莫及的事。因此这首“向前三步想一想，退后三步想一想，瞋心起时要思量，熄下怒火最吉祥。”还真的是妙用无穷呢！为了帮助大家了解：为何人们会起瞋心？瞋心的本质是什么？瞋心对修道会产生哪些影响？我们又应该如何来避免火烧功德林呢？接下来，我们将一一为您解说，希望您在听完我们的说明之后，能够很快就能观照到自己的起心动念；一有瞋心生起，马上就能察觉，并且能如理作意的思惟和观察，很快就能找到对治的方法来安顿自己的身心。
所谓“火烧功德林”是指经过长时的修行，好不容易由戒、定、慧所熏修而成的功德大林，因为一时的不能安忍，生起瞋恨而发了脾气，把长时修行所得的一切功德全部给烧毁殆尽，这就叫作“火烧功德林”。所以火烧功德林最主要的原因，是因为“瞋”的缘故。“瞋”在五位百法中，归属于五十一心所法的六根本烦恼所含摄。根本烦恼也叫作缠，会缠缚有情在三界中流转生死，这六种根本烦恼是一切烦恼的根本，由此能生出其余种种的烦恼，就好像草木的根，能生出枝叶花果一样；譬如十个小随烦恼中的忿、恨、恼、害等法，就都是因为瞋的缘故所引生。所谓瞋，就是瞋恚、忿怒，也就是在逆境当前时，由于不顺己意的缘故，所以脸上就显现出忿怒的表情，五官肢体也显现出不自然的样子，譬如面红耳赤、青筋外露、暴跳如雷、怒目直视等等，都是瞋的具体表现。
瞋恚之心都是由于我执而引起，一切以自我为中心，凡是不顺己意就勃然大怒，能令有情身心产生热恼，进而生起忿、恨、怨、恼之心，采取种种不理性的身口意行为，对家人、眷属、一切众生，轻则诟骂，重则损害他人性命，甚至于伐城伐国、喋血千里，莫不都是由瞋心而起。因此“火烧功德林”正是瞋恚心生起时的最佳写照，尤其是菩萨道行者，瞋恚会断送和众生之间的法缘，影响非常深远，比起贪欲的过失更是严重。所以古德才有“宁起贪见如须弥山，勿起瞋恚如芥子许。”的警语流传后世。
各位菩萨！您是否仔细想过，您曾经为哪些事起过瞋心呢？弥勒菩萨在《瑜伽师地论》卷55中开示我们【瞋事亦有十种：一己身，二所爱有情，三非所爱有情，四过去怨亲，五未来怨亲，六现在怨亲，七不可意境，八嫉妒，九宿习，十他见。……依前六事立九恼事，缘彼一切瞋，皆名有情瞋，余名境界瞋；若不忍为先，亦有情瞋；若宿习瞋、若见瞋。】意思是说，引起瞋恚的事情有十种，包括对自己、对所爱有情、对非所爱有情等等，在境界现前时生起瞋恚心；虽然原因各不相同，但都是由于我执和不顺己意的缘故，归纳起来大略可以分为：有情瞋、境界瞋和见瞋等三种。由此可见，能引生瞋恚的境界和因缘非常之多，如果不能好好修学忍辱行，可能因瞋而丧失财产、身命乃至长时所修之一切功德啊！以上为大家说明瞋的本质、瞋的过失，和起瞋的事情和种类。
接下来我们继续来探讨应该如何对治瞋恚之毒害呢？那就必须修忍辱之行。《优婆塞戒经》卷7云：【我当云何能调众生？忍辱即是菩提正因，阿耨多罗三藐三菩提即是忍果。我若不种如是种子，云何获得如是正果？】也就是说，诸佛之所以能够调伏众生，都是因为忍辱的缘故；所以忍辱即是成佛的正因，而无上正等正觉则是忍辱的结果。菩萨在因地时，如果不种下这样的种子，未来如何能够成就无上佛果呢？因此菩萨若能好好修学忍辱之法，对成佛之道，将会产生莫大的帮助。
然而“忍”是什么意思呢？“忍”又分为哪些种类？我们应该如何来修忍呢？所谓忍，就是能接受、能安住于一切境界之中。忍可分为：世间忍、出世间忍和法忍等三种。
能够忍受饥渴、寒热、苦乐，能够安住于世间法中，不会动不动就闹着要自杀，这就是世间法上的忍；如果不能忍于世间法，就常常会想要用自杀来解决问题，这在一般社会新闻中常可闻见。
而出世间忍，则是指能够安忍于对三宝的正信，安忍于戒法，安忍于布施、多闻、智慧，并且具有正知见不会产生错误的观念。能于三宝生忍，对于世间人的大声辱骂乃至毒打等事、对于贪瞋痴也都能安忍不犯，并且还能忍受世间人难以忍受的恶事，很难作的布施也能努力去作，这些都叫作出世间忍。
而法忍可分为：无生忍和无生法忍两种。无生忍在三贤位的菩萨──七住位开始就有了无生忍，二乘圣人也有无生忍；可是无生法忍，却只有诸地菩萨才能亲证，也就是有了道种智，才算是有无生法忍。
忍这个法不容易修，但是我们都应该努力学着修，因为忍这一关，如果能够顺利通过，您的道业也将会迅速增长，因为可以完全不被情绪所影响，一直都住在一种很沉稳、很深沉的内心境界之中，心中没有任何的妄动，有了这样的功夫，未来要修学无生法忍就容易多了。
各位菩萨！对于“忍”有了以上的了解之后，回到我们今天的主题──“如何避免火烧功德林呢？”这主要是在讲：在面对众生给我们的恶事境界时，应该如何生起忍辱之法，这叫作众生忍，简称为生忍。想要发起生忍，可以从五个方面来着手：
第一、当恶事加于我们身上时，不以恶事回报。但这很不容易，一般人都是想：善有善报，恶有恶报；不愿意恶人没有恶报，但他们不会自己去动手报复，这算是中等人；如果是上等人，他心里想：不论善恶，我统统用善法来回报他们，这是上等人；而如果是下等人，心中就会想：为什么老天不惩罚他呢？真是太不公平了！希望恶人得到恶报；等而下之的世俗人，生气起来，干脆拿了刀子自己去下手解决，不等老天来施报了。各位菩萨！您是属于哪一种人呢？我们想想看，如果有人骂我们，我们也同样回骂过去，那我们和他不也是一样吗？并没什么殊胜之处啊！因此我们应该效法佛世时，世尊对于心高气傲的外道破法者，总是心平气和的为他们一一解说，以善净心来回报外道的恶心；正因为这样，才有后来的一千五百位阿罗汉，来帮助世尊弘扬佛法，这也正是我们应该努力效法的地方啊！
第二、要观无常想，才能获得生忍。当众生辱骂我们，我们观察众生五阴虚妄，自己的五阴也是虚妄；骂者是空，被骂者也是空，辱骂这件事情当然也同样就是空了。因为一切都是刹那变易、无常而不能久住，能够这样如实观察，就可以安忍下来，不会继续生气了。
第三、要修慈悲心，才能生起忍法来。如果能以悲心来看待对方，觉得对方很可怜，我们应该如何来帮助他们离开无明之苦呢？有了悲心，然后生起慈心，愿意给对方在法上得到安隐快乐，这就是慈。有慈有悲，对于五浊恶世众生就觉得堪忍，如果慈心不够、悲心也不够，就无法忍受五浊众生的恶劣，舍报时就会说：““我发誓绝不再来娑婆世界度众生了！”只有觉得众生堪忍，才敢发愿证悟之后再来；如果发愿不愿再来人间，就是因为慈与悲都不够，所以无法生忍，不能忍于众生的恶劣。
第四、心不放逸就能生忍。如果一心在法上用功，任凭别人怎么诽谤，他都不去关心；当他完全不关心时，对众生就能安忍。因为认为生命中只有学法、证法才是最重要的事，其他世间事都像过眼烟云，又何必在意、何必去计较呢？所以说如果专心在法上用功时，还有什么不能忍呢？因此心不放逸，就能生起众生忍来。
第五、断除瞋恚就能生忍。我们如果能把瞋恚心给断除掉，对众生也就可以接受，心就能安忍。所以断除瞋恚，也是生忍成就的重要条件之一。
以上所说的五种方法，可以让我们避免火烧功德林。除此之外，我们也应该常常思惟：如果是有智慧的人，一定会乐于修忍辱行，而他的容貌也一定是欢欢喜喜、快快乐乐的，任何人见了他都欢喜，并且喜欢和他一起工作，一起生活，这样就可以摄受众生，也同时可以摄受自己未来的佛国净土。更进一步来说，当众生无理辱骂我们时，我们冷眼旁观，看对方像不像是一个正在发狂的愚痴人呢？当他气得跳脚大声吆喝时，真的就跟疯子一样，你就当作正在看一个狂人表演狂戏，那你只是观众而已，岂不是可以置身事外吗？难道我们也要跟着愚痴人来表演愚痴相吗？所以有智慧的人，不会用互相对骂的方式来解决问题，而是会用理性的方式来面对问题、处理问题，所以狂人在那边大声叫骂时，实在不值得我们跟他一般计较啊！因此当有人以恶事加在我们身上时，我们不但不以恶心回报，反而想要来度化他、利益他，希望在未来无量世中，这些冤家能够成为我们的父母眷属，乃至成为同修道侣，互相扶持、互相帮助，一起迈向究竟解脱的成佛之道。
各位菩萨！以上为您介绍的是“如何避免火烧功德林”的方法，提供给您参考。祈愿您能早日修除瞋恚的习气，以避免长时培植的珍贵功德大林，被一把无明火给烧毁殆尽，那您的道业当然也就能迅速增上，从此就能大步迈向学佛的坦途。
阿弥陀佛！