所谓的自杀，通常是指结束自己生命的行为，使自己与这个世间隔离；像这样用方法将自己的生命结束，不让自己在这个世间存活，名为自杀。然而自杀并不是人类的专利品，它包括了傍生有情在内。后学曾看过两篇文章报导：第一篇文章曾报导，澳洲有一只袋鼠走入海中，将自己的生命结束；第二篇文章报导动物集体自杀，有数千只迁移性的水栖候鸟集体自杀。所以说，自杀不是人类的专利品，傍生有情也有自杀的倾向。接下来谈杀生。所谓的杀生，就是将其他有情的生命结束，让他无法在这个世间存活，它包括了人类杀死同类、傍生等等在内。由上面分析可知，所谓的自杀就是将自己的生命结束，所谓的杀生就是将其他有情生命结束。
接下来，分别站在世间法以及佛法的立场，来探讨自杀与杀生的内涵。
首先以世间法的立场来探讨。在人的社会里，自杀的行为通常被认为是一种非正常的行为；也就是，一般人认为自杀不是正常的行为，通常是持负面的看法，所以不为社会大众所接受。然而，引起这一异常行为的原因很多，也很复杂，但是自杀者往往是经历过重大的刺激，所以选择自杀的方式来面对它，选择自杀来结束自己的生命。
譬如失恋，尤其是经过一段长时间恋情结束，导致自杀者无法摆脱失恋的束缚，所以他选择了结束自己的宝贵生命来面对它，从此阴阳两隔。又譬如失业，因为长时期失去工作，没有其他的经济能力来支持正常生活的存续，导致有悲观绝望的念头出现，最后不得不走上自我结束一途。又譬如，有些自杀者的主要生活方式有重大改变，导致自己无法适应，当自杀被认定是唯一可行的方案时，自杀的事件就可能发生了。又譬如有些自杀者，为了报复某个人或某个团体，当他认为无法改变所要报复的对象观点或行为时，试图会用比较激烈的方式，使他人能够接受自己的观点及行为。诸如上面所说，都是选择结束自己的生命来解决问题；乃至有些人，还会先杀害其他有情，再来结束自己的生命，使得自杀的事情变得很严重，很复杂，也很悲惨。
然而，选择结束自己的生命，乃至先杀害其他生命，也就是杀生再来结束自己的生命，会是自杀者最佳选择方案吗？这样的事情很值得大家来探讨。很多人都听过这一句话“蝼蚁尚且偷生”，表示连蝼蚁都爱惜自己的生命，更何况是万物之灵的人类，岂有不爱惜自己的生命乃至于他人的生命？所以说，一个人要爱惜自己的生命，不可随便轻生，更不可让其他的生命跟着一起轻生。如果随便轻生，乃至连累其他生命，真的会连累到家里的父母兄弟姊妹妻儿，乃至别的家庭成员，为死者流泪不已。由此可知，自杀并不是最好的选择方案，应该还有更好的方案可以选择。如果想不开，可以试着跟家人、亲朋好友一起商量，商量的结果或许还有更好的方案可以解决。有一句话说得好，“天无绝人之路”，既然老天爷都不会存心断绝别人的生路，为什么一定要选择自杀这一条路呢？所以说，自杀乃至杀生，都不是最好的解决方案。因为事情发生了，问题还是留着没有解决，徒增他人困扰，也使家人流泪不已，不是吗？
以佛教的因果律来说，如果自己的业报未尽，即使自杀了，问题看起来好像解决了；可是业还没有尽，未来还是要受报的。所以，佛在《大宝积经》曾开示：“假使经百劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。”（《大宝积经》卷57）也就是说：今世所应该受的业，如果还没有偿还完毕，纵使经过一百个大劫以后，因缘成熟了，还是要受报的。同样的道理，如果业还没有报尽，就算自杀了，未来世的因缘成熟，还是要受报的，不会不报。所以说，自杀乃至杀生之事，并不是最好的选择方案，应该还有更好的方案可以选择。
又譬如，常听见老一辈的人说，自杀死后的人经常在自杀的地点附近，一直重演自杀的事情，闹得乡邻不得安宁；或者传说，在自杀地点附近，一直连续发生有人死亡的事情等等。由于一般世人不懂得佛法，也不懂得发生这些事情的来龙去脉，结果到处乱传，导致以讹传讹，闹得乡邻不得安宁，闹得人心惶惶的。因为这样缘故，正好藉这个机会来加以说明，让大家知道，让大家了解整个事情的真相，就不会以讹传讹，闹得大家不得安宁。这里分三点来加以说明。
第一点，有些众生想藉着这件事情得到一点利益。这可分为两项来说明。
第一项，是别的有情他早已经死亡，当然不是自杀者本人，刚好附近有自杀的事情发生，想藉着自杀这件事来扩大，闹得阳间的人觉得很恐怖而心神不宁，所以世人就会用唸经超度的方式来解决，使他能够藉着唸经超度的功德解脱，让他可以赶快去投胎。如果是这种情形，阳间的人赶快请人唸经超度，闹得人心惶惶的事情就会渐渐消失了。
第二项，就是在自杀地点附近的庙宇的神明香火不旺，刚好有自杀的事情发生，这位神明假借自杀这件事来搞怪，来扩大名声，让众生赶快来拜；当越多的众生来拜的时候，这些恐怖的事情就会消失，让众生觉得庙里的神明真的很灵，就有更多的众生来拜，香火自然就旺了，也达到这位神明当初的愿望。如果是这种情形，最好的方法到自杀地点附近找香火不旺的庙宇，用佛法的道理与神明沟通，恐怖的事情自然就会消失不见了。
第二点，想找替身投胎。这也就是民间所说的“抓交替”，闽南语叫作“抓交替”。譬如，在某一地点不仅有人死亡，而且在同样地点附近，连续不断有人死亡，闹得大家很不安宁。也就是说，有一个死亡的有情，一直希望找到一个倒霉鬼来接替他的位置，让他可以赶快去投胎；一旦找到倒霉鬼来接替，表示自己可以去投胎了。类似这样的情形，会在自杀的地点附近一直不断的重演着，闹得乡里一直很不安宁。如果碰到这种情形，要用佛法来开示，或者唸经来超度，来化解这样的死亡情形。为什么？这是因为想找替身的鬼魂很愚痴，只想到自己要赶快去投胎，没有想到自己要负因果，因而害了另外一个有情死亡。可是这样的业，未来因缘成熟了，两者的角色就要互换，来偿还以前的业，不能不慎啊！
所以，不论是自杀与杀生，都是犯了杀罪，果报不轻，不能不慎。
阿弥陀佛！