站在世间法的立场来谈杀生，也就是结束其他有情的生命。譬如，世人为了贪口欲来到餐厅，亲自点了活的鱼虾等傍生有情，请餐厅的人宰杀煮来吃；或者为了庆祝自己的生日，邀请了许多亲朋好友一起来庆生，所以杀了很多有情，诸如等等，这都是杀生的行为，也就是结束其他有情的生命，将自己的快乐建筑在其他有情痛苦身上，实不可取。
傍生与人类一样都各有其五阴身，只因为这个五阴身业报不同，导致傍生与人类的五阴身有所不同。傍生之所以为傍生，乃是牠的模样异于人的模样，而与傍生的模样相同，所以名为傍生。 然而，傍生如同人类一样，都非常爱惜自己的生命，不喜欢被人宰杀煮来吃。所以古人说得好：“我肉众生肉，名殊体不殊，原同一种性，只是别形躯。”（《莲修必读》）因此，当你断了牠的生命时，牠没有能力反抗，内心一定非常恐惧，也会起瞋；因为瞋心的种子含藏在如来藏里，由如来藏带到未来世，未来有因缘的时候，他就会求反报，因而断了你的生命；如此杀与被杀的角色不断的互换与重演，何时才能了呢？所以说，杀生是恶事，不是善事，不应该将自己快乐建筑在别人痛苦身上而杀有情。
所以，古人对杀生这一件事心有所感，作了一首偈劝勉大家不要杀生，那就是：“千百年来碗里羮，冤深如海恨难平，欲知世上刀兵劫，但听屠门半夜声。”（《莲修必读》）也就是说，因为众生贪着美味而杀生，使得杀者与被杀者所结的冤仇很深，这也是在世间上不断的看到刀兵劫的主要原因。曾有专家统计，中国开国五千年以来，没有战争的时间才一百多年，不到二百年。这不是很清楚告诉大众，战争与杀生有很大的关联。既然杀生不是一件善事，可是在社会里常有一些观念非常不正确，不知道这是杀生的问题，也不知道未来要负因果关系。因此，藉着这个机会来加以说明，让大家了解这样作法也算是杀生。譬如，有人主张可以安乐死，认为重病者来日不多，与其让他一直受痛苦，倒不如早一点安乐死，让他早一点死亡，以减轻他的痛苦。 又譬如有些西方人，看见动物在痛苦，认为牠获救的机会不多了，于是开枪，或者注射药物将牠杀死，因而提前结束牠的生命等等。这种作法是不正确的。
一者，杀者或者是基于善心，不想让这些重病者或者这些动物继续受痛苦；可是他没想到，这只是他自己的想法而已，并没有考虑那些被杀者很可能想活下去，却被安乐死，于心不甘啊，当然会求反报；以前的杀者后来变成被杀者，以前的被杀者后来变成杀者，这样互相杀来杀去，真是可悲啊！
二者，佛教所说的因果都牵涉到三世，也就是过去、现在、未来世。如果他的业报尚未结束，就让他提前死亡，虽然在某些国家安乐死是被允许的，不会构成杀人杀生之罪；可是在佛教的戒律上，仍然构成杀人杀生的重罪，未来还是要受报的，乃至下堕三恶道受苦。然而这样的道理，很多世间人不知道要负因果关系，所以才会主张安乐死，乃至帮人安乐死；如果这些人知道自己要负因果关系，保证他连想都不敢想，更何况是去作了。
接下来，以佛法的立场来探讨自杀与杀生的问题。在戒律上，不论是五戒、十戒、比丘戒、比丘尼戒、菩萨戒等，一向都是反对自杀与杀生的，所以佛教是反对自杀与杀生的。譬如，佛在《大般涅槃经》曾开示：“众生佛性住五阴中，若坏五阴，名曰杀生；若有杀生，即堕恶趣。”（《大般涅槃经》卷7）佛已经很清楚开示，如果将众生的五阴身灭掉，就算是杀生。所以，不论是自杀与杀生，都是犯了杀罪，果报不轻，不能不慎。这是因为要得到这个人身真的很难得，所以 佛才会说：“得人身者，如指甲上的泥土一样那么稀少。”既然有因缘得此宝贵人身，应该藉此道器修行才对；否则，空得此道器而不修行，岂不是很愚痴吗？
佛教虽然反对自杀与杀生，可是仍然有一些例外，也就是开缘。这些例外与开缘是要符合某些条件下才能成立的，如果没有符合这些条件，仍然是犯了杀罪。关于这一点，请菩萨们特别在意，以免自己愚痴犯了杀业而不知，还自以为有大功德呢。
《杂阿含经》卷47曾记载，有两位阿罗汉，名跋迦梨及阐陀，因为身上痛苦极难忍受，想求刀自杀，于自我了断以后，佛记这两位阿罗汉入无余涅槃。从《杂阿含经》开示得知：一者、跋迦梨及阐陀两位比丘是阿罗汉，而且是定性的阿罗汉，最终是要入无余涅槃的；二者、因为阿罗汉身上患病，导致身体病痛难以忍受，所以求刀将自己灭掉，而入无余涅槃。也就是说，必须是定性的阿罗汉身分以及身体疼痛难当，才能自我了断，才没有成就杀业。如果自己不是阿罗汉，却随便将自己杀了，那是犯杀业的，不要说 佛都不允许，就是连世间人也不会贊成的。
又譬如，为了护持正法，不得不与破佛正法的人厮杀，虽然杀了人，非但没有罪过，反而有大功德。所以，佛在《大般涅槃经》曾开示：过去无量劫以前，有佛出世，号欢喜增益如来。于佛般涅槃后的末法当中，有一觉德比丘能宣扬 佛的正法，却被破戒的比丘执持刀杖想要加害于他。当时有一国王名有德，护卫觉德比丘，与破戒比丘们共相战斗，让破戒比丘无法加害觉德比丘。可是，有德国王与破戒比丘战斗，身上中了刀、剑与弓箭而死；死后往生阿閦佛国，成为 阿閦佛座下声闻第一弟子。觉德比丘后来命终，往生阿閦佛国，成为声闻第二弟子。这告诉大众，护持正法是有大功德的。所以，释迦牟尼佛在经中随后开示：若有正法快要灭尽的时候，应该像有德国王一样，为正法牺牲生命，非但没有过失，反而有大功德。
又譬如，弥勒菩萨在《瑜伽师地论》曾开示，如果菩萨看见盗贼为了钱财将要杀死很多人，或者有人欲加害声闻、缘觉、菩萨等等，菩萨就会思维：“我如果断了这些极恶众生的生命，自己将来堕入地狱；如果我不断这些极恶众生的生命，他们就会堕入无间地狱。如果是这样，我宁愿将这些极恶众生杀了，自己入地狱受苦，也不愿这些极恶的众生入无间地狱受苦。”菩萨思维之后，将这些极恶众生杀了。弥勒菩萨最后开示：这样的菩萨为了众生的利益着想，因而断了极恶众生的生命，于菩萨戒非但没有任何违背，反而有大功德。
讲到这里，最后作个总结：佛教是不允许自杀与杀生的；如果是定性的阿罗汉，将自己杀了是没有杀罪的；如果菩萨为了护持佛的正法而杀人，反而有大功德。这样的看法与世间人的看法不一样，由于菩萨见解与一般人不同，所以才能成为菩萨。这样的道理并不是一般人所能知啊！
阿弥陀佛！