“善生言。世尊。菩萨摩诃萨具足几法能自他利。善男子。具足八法能自他利。何等为八。一者寿命长远。二者具上妙色。三者身具大力。四者具好种姓。五者多饶财宝。六者具男子身。七者言语辩了。八者无大众畏。善生言。世尊。何因缘故。菩萨得寿命长。乃至大众不生怖畏。佛言。善男子。菩萨摩诃萨无量世中慈心不杀。以是因缘获得长寿。无量世中常施衣灯。以是因缘获得上色。无量世中常坏憍慢。以是因缘生上种姓。无量世中常施饮食。以是因缘身力具足。无量世中常乐说法。以是因缘多饶财宝。无量世中呵责女身。以是因缘得男子身。无量世中至心持戒。以是因缘言语辩了。无量世中供养三宝。以是因缘无大众畏。”
语译：善生菩萨问：“世尊啊！菩萨摩诃萨要想自利也能利他，应该要具足几法才能做得到？”如果能自利而不能利他，想要成就佛道就会很困难、很缓慢；如果自利也能利他，就会很迅速；因为在利他之中也能自利，自己的进步一定会非常迅速，所以应该要追求自利、利他兼俱，所以善生童子为我们问了这个问题。 佛开示说：应该具足八法才能自利也能利他。这样子成佛就很快了。有哪八个法呢？ 佛说：
第一、寿命长远。依现在人类的寿命大多可以活七十几岁。除非别有因缘： 佛说某个世界急着需要你，你要先赶快走，不然总是可以活上七十几岁；如果能活八十几、九十几岁，就可以为众生做更多事。若能活久一点，就能自利也能他利，如果只活三十几岁、四十岁就走了，当你修证即将到达最高峰时就突然走了，连自己都很难得到利益，又如何能使众生得到利益呢？就算悟了再走，也可能只有短短数年时间利益众生，所以就不容易利他，所以自己修集福德、成就功德的利益也就跟着小了，所以说菩萨寿命应该要长远。
第二、要具备上妙色。上妙色有两个意思，第一是身体强健，就算年老了也不需要别人服侍你，自己可以照料生活起居，所以至少要健康。第二种上妙色的意思是长得英俊、漂亮，众人见了都欢喜。我们选佛像时也一样，往往挑上好几年才看到一尊中意的，因为想让大众看到时能感受到寂静解脱而且有大乘气象，这就很难选了。同理，菩萨摩诃萨想要能自他兼利，能有上妙色是最好的，不必劳烦众生每天早晚来奉侍你，而且众生见了你也会心生欢喜；有上妙色就容易自他俱利。
第三、要身具大力。身具大力有二个层面：第一是身体强健、勇武有力。我没有这个条件，因为我从小就身体不好，倒是这几年反而是好起来了！小时候是药罐子，却又没钱买药。身具大力就是身体勇猛有力。第二种大力就是威德力，威德有两方面：第一个方面是你的福德够广大，因此产生了威德；譬如大户长者不论去到那里，没有人敢轻视他。第二个大威德力是因为有道德，若是在出世间法中则是因为有大智慧，大家可以随从你而获得无上妙法，因为有这种智慧所以产生了威德力。如果有钱又有智慧，那就是最好了，这也是身具大力，能自利、他利。
第四、要有好种姓。若不是国中的太子，至少也该是耕读世家、三宝弟子。在中国，儒家认为耕读传家是最好的，这也是好种姓。如果想要成佛，最少得要受生为太子：最后身菩萨降生时，要有好种姓，意思是不可出生时就让人家看轻了。如果是个乞丐之子或妓女之子、屠夫之子出来弘法，人家见了他往往不生钦敬之心，就难以利他了。所以在我们中国，如果不是耕读世家，至少得要是普通而无过失的人家，这叫作好种姓，让人有较好的观感，才容易度众、自他俱利。
第五、自身要多饶财宝。若是多饶财宝的大户长者出家，众人都会尊敬他。若是本来没什么财宝，但是出家之后却多饶财宝了，就会变成是在聚敛众生的钱财，所以我对那些大山头各自聚敛了数十亿、几百亿钱财，都不感兴趣，因为他们都从别人手里取得的，自己本来就没什么钱财，却过佛教王国中的尊贵生活。在家菩萨却是凭自己应有的世间果报而多饶财宝，靠自己的积蓄来生活而不需要别人供养，这样出来弘扬佛法，甚至于有能力拿钱出来护持正法，这样就能自利、他利。
第六、要具男子身。男子身的意思并不是从色身来看是男子身或女人身，所以女众们也不要妄自菲薄。男子身讲的是行事风格有丈夫气概，不小家子器，不扭扭捏捏的，这就是男子身。假使身为男人，心中却是小鼻子、小眼睛的，器量很小，那叫作男人女人；如果身为女人，但是做事时有丈夫气概，则是女人男人。所以男子身是依心性而定位，不是在身量上面定位的。
第七、要言语辩了。对某一个法、某一观念，能很清晰而有次第的由浅到深、由狭到广，为人详细说明；有这种口才就是言语辩了的人。到这里，看到菩萨摩诃萨想要自他俱利所应有的这七个条件，还真的不容易具足呢！想要当亲教师的人，可以从这几方面来衡量自己。想当菩萨摩诃萨，可得要先从这里来衡量，看自己能有几种？
第八种是“无大众畏”。无大众畏要有两个条件才算数：第一要有福德，第二要能于法无碍，就无大众畏。就是说，除了有前面这七种来支持你，使你处于大众之中而无畏惧，还得要能随时上台就说法，于大众中得无所畏。但这牵涉到前面七个条件以外，还牵涉到法无碍、义无碍、词无碍，以及大福德，也就是往世累劫修行以来所累积的福德够不够广大？如果累积的福德很大，莫说一般人，就算诸天天主来了，也得要服你，因为你福德大。若是你福德很广大，舍报以后一定可以取代他而成为天主，所以连天主都要畏惧于你。他心里面恐惧：“这位菩萨将来会不会突然起贪心，想要当天主？我这个天主的宝座就不保了。”因为诸天天主宝座都是由福德的大小去决定的，不是在智慧上决定的。你如果有累劫修来的福德，每一世又都勤俭的过日子，从来不浪费，福德就越积越多。每一世都不断加修福德而不受福报，这是成佛所需的福德；假使受福报了，福德就越来越少，就不可能成佛了。所以修福以后不要往生天上去享福，也不要想未来世可得到多少回报；到了来世时，只要赚取生活所需的钱财就行了，剩下的大福德都留到未来世不断积聚成长，越来越增长而具足成佛所须有的大福德，从来都不过分的享受，使你的福德越来越大，以这样的大福德之身，你到了诸天天主面前也无所畏惧啊！因为你随时都可以取代他，所以得无所畏。
处众无畏的第二个条件是于法无碍。不论三乘菩提的法义，你都能为他们开示，甚至二乘菩提的妙义中，有许多他们所不知道的细微奥妙之处，你也能为他们宣说；这样一来，你就有了法上的大威德，就可以处于大众而无所畏。这八个条件具足了，就能自利而且他利。所以想要利他也利自己，真的很不容易。这个八个条件越具足越圆满，利他的层面就越深入、越广泛，所以菩萨摩诃萨要尽量具足这八点；如果不具足这八点，又想当大菩萨，那就得想办法努力去修啊！要努力的一分一分修集起来。可是这八种条件要如何修集成功呢？善生童子就为我们请问：“是什么缘故，菩萨可以得到寿命长远而不短命夭寿？菩萨如何可以得上妙色？身具大力……乃至最后于大众中不生恐怖畏惧？”他为我们请问了。要能够自利他利，才可能迅速成佛；可是自利他利得要有这八个条件，并不容易具足，那该怎么修呢？ 佛就告诉我们能够成就“自他庄严”的布施因果，就可以成就这八法具足，可以迅速成佛。这八法是怎么修成的？主要都是在布施行上面成就的，但是想要修布施之前，应该先了知布施的因和果。
善男子！你想要得寿命长远吗？你每一世都要修集慈心。慈就是爱护众生，给予众生快乐；悲则是拔除众生的痛苦，不是给与快乐，所以慈与悲是不同的：慈能与乐，悲能拔苦。意思是说要常常帮助众生离开痛苦，还要让众生获得快乐，就是慈悲。众生最快乐的就是可以不死，如果有两种好处让你选择其中的一种：一是不死，二是天下财宝都给你，但是二、三十年后还是得要死，那你会选哪一样？（大众答：选不死。）当然选不死嘛！广大财宝可以不要，只需要生活所需足够就行了，还是想要求长生不死的。众生都是爱惜生命的，你若能够永远慈心不杀，因为有慈心，由此因缘就可以获得长寿之身，因为这是无畏施。布施有三种：财施、法施、无畏施，慈心不杀而施与众生无畏，若能生生世世都不杀害众生，就可以世世获得长寿身了。还有一个方法，就是劝导众生都不杀生。出家人假使想要达到这一点，最好不要当住持；若是当了住持就难以避免杀生了，有时常住大众说这里有许多蚂蚁，这一铲子下去会死掉很多，那该怎么办？还是得要下令铲除，自己挑了这个业，下辈子就要损减一些寿命。不过菩萨为了成就弘法大业，也就无所谓了，全以弘法大业为重。这也是说：在事相上得要自己衡量。若能施与众生无畏，果报就是长寿。
过去无量世常常布施衣服给众生，布施照明的灯给众生，就可以获得上妙色。古时的乡下──在我小时候都还有──常常有人每天晚上点了煤油灯挂在路边为人照明，以免跌倒。以前乡下还有很多人每天烧一大茶壶的茶水放在路边，架子上写着“奉茶”，是同样的意思。菩萨同样的在无量世中常常布施衣服、灯明，由于这个因缘而在后世获得上妙色身，色身有力或是聪明。大概我过去世这方面做得不够吧！所以身体不健壮；因为我都偏重在法施上面，在世间法上的布施不太努力。为什么无量世常施衣灯就可以得到上色而长得很庄严？因为庄严了众生，就会在来世庄严了自己。又为人家照明，当然不会眼睛污浊，所以就有上妙色了，这就是财施兼无畏施所得的果报。
若在无量世中常常败坏自己的憍慢心，因此心中常常诚恳而无慢心，以这样的因缘就可以出生在上品种姓之家，这也是我们大家都应该做的事。如果能够常坏憍慢，下辈子如果照样生在中国，至少可以出生在耕读为生的家庭中，不会辱没将来出来弘法的菩萨摩诃萨种姓，这就是坏憍慢的因果。若是在无量世中常常布施饮食给众生，由于这个因缘，世世的色身就能勇武有力，因为你布施饮食给众生以后，众生有了力气，你的果报就是未来世身体有力气、很健康。这就是我过去世很少做的事，很少施食，所以我这一世身体不太好。针对这一点，路上如果遇到有狗一直想要跟我，我就招呼它到便利商店，买肉包子请它，买茶叶蛋请它；可是后来那狗继续跟着我走，却不要吃我给它的食物，原来它要跟我回家，不是为了吃东西，它想要我收养，我说：“对不起啦！我受菩萨戒，不能收养你。”后来它每一天都要跟我回家，我不能收养它，它就走掉了，不晓得到哪里去了！那一条狗洗一洗，其实会是一条漂亮的狗，可是没有因缘成为眷属，只好作罢！这个施食的果报就是来世身力具足。
如果在无量世中常乐说法，由此缘故就可以多饶财宝。我倒是在这上面世世都做了，倒也有一些成绩，所以四十几岁就退休，不想再赚钱了，而且生活也还勉强过得去。这是因为法布施的功德无上、福德无上，所以我这一世勤勤俭俭过日子，都不必谁来供养我，还可以有钱拿出来护持正法，这就是因为无量世以来常乐说法的缘故。记得常常有人问我：“人家只问你一个法，你为他讲那么多干什么？”我的习性已经养成了，只要是请法，把话题一开就没完没了，我永远都不会吝法。这习惯还真难改，也不想改，所以有时你问一个法，我就把与这个法有关的七、八个法都告诉你，这就是常乐说法。常乐说法的果报就是世世资财不虞匮乏，多饶财宝。
接着说菩萨从无量世以来总是诃责女身，这是因为有出世间智；诸佛都说要成佛者应当转为男身，然后成佛，所以教导我们无量世以来要诃责女身，诃责女身的果报就得到男子身。当你诃责女身就一定会得到男身，其中的因果是很容易懂的；譬如舍报了到了中阴身，即将去入胎时，你想：“我下辈子可不要再当女人了。”所以在未来世父母交合时，就不会贪恋来世的父亲了，只是等着时节因缘完成，当他们完事了你就直接入胎，下一世就成为男身了。要怎么入胎呢？不在这里公开讲，也已经在《瑜伽师地论》中讲解过了，所以现在不讲。这就是说，因为你诃责女身的缘故，就不会起颠倒想而爱慕未来世的父亲，来世就不会成为女身。因为众生入胎时总是起颠倒想，除非是过去世有悟了，或者是在解脱道上曾经断了我见以上的人，否则入胎时都是颠倒想入胎的，所以即将投生为女人时，见了未来世的父母交合，就喜欢父亲，就幻想自己为女人而与来世之父亲共行淫事，当然来世就生为女人了。若是于母起贪，也是同样的道理而在来世生为男人。如果诃责女身，那当然就不会以那个心态入胎了而再度成为女人了。但是菩萨往往有时故意示现女身，这是因为女人度众生比较容易，因为大众对女众比较不会有恶感，因为女众一般而言都比较慈悲，比较没有大贪心而想要获得钜金供养，或者计算别人的钱财，众生对她会觉得比较有安全感。若是女众出来弘法，众生会觉得真像妈妈，比较容易接受，所以有时为了度众生，菩萨就发愿示现女人相。这就是 观世音菩萨示现为女人相的原因。所以 观世音菩萨最常示现的是白衣观音，有时则是示现老母观音。有时是先以欲钩牵，所以示现为马郎妇观音、鱼篮观音，有时则是示现竹林观音，这些不都是女人相吗？所以很多世俗人常常这样称呼祂：“啊！这是观音妈娘！”(闽南语)把 观世音当作自己的娘或奶奶一样看待，这样就容易度众生了！所以有时菩萨会发愿以女身度众生。但是一般女人多是起颠倒想，在中阴阶段对来世父亲生颠倒想，所以入胎成为女身。既然知道这个道理，诃责女身之后就不会再起颠倒想去入胎了，当然出生时就不会再成为女人了，所以因为诃责女身的因缘而得到男子身。