施瓦辛格说自己在过去的5年里，80%的时间都吃素，偶尔会吃点鸡蛋，“坏”胆固醇水平较低。整个人感觉更健康、更快乐，医生甚至觉得他“像变了个人似的”。
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吃素更健康
众所周知，经常食用某些动物性食品（如加工肉类和乳制品），与血清胆固醇水平较高有关，因为它们含有大量的饱和脂肪和胆固醇。
相比之下，遵循包括新鲜水果、蔬菜、全谷物、扁豆和坚果的植物性饮食被认为能有效降低胆固醇，无需药物来控制。
事实上，最近对49项研究的荟萃分析发现，与杂食相比，纯素食和素食与总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇水平较低有关。
施瓦辛格从植物性饮食中获得了各种营养，鼓励大众吃素：“试着每周一两天不吃肉，慢慢开始。这是一个非常大的挑战，但并不意味着不应该这样做。”
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喜欢杏仁奶
施瓦辛格患有先天性心脏瓣膜疾病，早在1997年就进行了心脏瓣膜置换手术。
除了一部分遗传因素和高强度的训练之外，含高脂肪、高胆固醇的饮食，也是导致他患病的一个重要原因。
施瓦辛格透露，他改掉了过去每天吃10-15个鸡蛋和大量肉类的饮食习惯，更加注重健康。
他对素食赞不绝口：“我爱素食胜过肉食，现在我吃很多燕麦片、绿色蔬菜，抛弃了绝大部分动物产品和动物蛋白。过去有一种误解，认为摄入动物蛋白是人变得强壮的唯一途径，现在我不这么认为。”
他还告诫大众不要过度使用营养补充剂，应尽量从日常天然膳食中获取营养。自然界的食物，其营养素的复杂程度远超人类的想象。除了几种必须营养素，食物还含有植物化学物质，赋予食物颜色、味道和其他特性。天然食物包括大量的绿色蔬菜、水果、豆类、菌菇等。
施瓦辛格家中的冰箱装满了蔬菜、水果和其他健康食材。他非常讨厌牛奶，“我喝杏仁奶，美味营养兼具” 。
为了摄入足够的蛋白质，他用加州农场生产的杏仁奶、酸樱桃汁和香蕉做奶昔。当天气炎热时，他更喜欢吃西瓜降温。
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努力改变饮食文化
当谈到传播信息时，名人的影响力是巨大的。
施瓦辛格采用并倡导植物性饮食，并担任了网飞（ netflix）纪录片《游戏改变者》的执行制片人。
《游戏改变者》采访了一大批以植物性饮食为主的精英运动员、特种作战士兵、科学家、文艺明星，讲述了他们成功且健康的素食人生，且对身体需要什么来构建肌肉并发挥最佳性能进行了科学分析。
运动员都说吃素后突破了之前的身体极限，“人类在基因上、结构上或生理上，没有特别的能力来消化肉类，相反我们在很多方面适宜吃植物”。
榄球联盟运动员大卫·卡特说：“素食增加了我的力量，使我更加平静。我明白了一个道理，没必要为了我的生存而伤害其他的生命。”
施瓦辛格还是一名健美运动员的时候，为了增强肌肉，主要吃金枪鱼、肉、蛋和鸡肉。改变饮食习惯后，他坦率地讲述了自己年轻时的饮食习惯以及多么的不必要。
“随着年龄的增长，我开始阅读植物性饮食方面的资料，我发现，我们真的不需要从肉类中获取蛋白质。所有的营养都可以来自植物性食物。豆腐和豆类比动物含有更多的蛋白质，比如大豆所含的蛋白质高达35%～40%，相对于其它植物蛋白，生物利用率高，并且不含胆固醇。”
施瓦辛格还道出肉食广告背后的真相：“‘吃肉的男人才是真汉子’的观念只是一种营销手段，事实并非如此，太多的肉和奶制品有害你的健康。如果吃得太多或者常年保持这种状态，健美运动员会不健康，患心脏问题、血管硬化、癌症甚至糖尿病的风险都会增加。”科学研究表明，动物脂肪会对血管的内皮细胞产生影响，使它更难舒张血管，让运动表现更差。
他希望借这部纪录片，打破“运动员需要吃肉来增强力量和耐力”的神话，健美运动员完全可以通过植物性饮食来增强体质。
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对抗全球气候变化
健康是施瓦辛格选择素食的初衷。吃素后，他更关注环境。其实，他担任加州州长的时候，就非常重视环境保护。
2019年11月，他和气候与环境活动家一起骑车。
疫情期间，施瓦辛格呆在家里，同时建议大家尽量减少外出，还分享了与宠物马Whisky、宠物驴LuLu在家一起吃素，增强免疫力。
他仍坚持定期锻炼，早上在健身房锻炼45分钟，因为动过心脏手术，不再进行非常剧烈的运动。