素食的利益
‘素食的利益’一书，原是 家师上广下化老和尚，在民国六十九年秋，应邀于台中市逢甲大学普觉佛学社为大专生的演讲稿，后略加修改，出版成书。意外地，此书一出风行一时流通颇广，至今已重印七版。研其因素，此书除了适应现代社会的需求，固为因素之一，然则上人立论正确，费集心思，熔素食的利益于一炉，则功不可没。
上人先从医学观点，告诉我们，现代人多喜肉食，以致高血压(血压食品)、糖尿病(糖尿病食品)、肾结石、心脏病、血管硬化，以及癌症(癌症食品)，纷纷出现。再以‘提高智慧食品营养成分表’，明确列出素食的利益，供读者自己去分析、比较，肉食与素食，谁优？谁劣？最后才以佛家慈悲的因果观，明确的告诉读者：‘杀生食肉，实是恶业，必当受报无疑也。’文中更以现身说法，将自己年轻时期，食肉受报，跌断左腿成为‘跛脚法师’的经历，据实的告诉读者，望大家以此为警惕。
古人说：‘千百年来晚碗里羹，冤深似海恨难平，欲知世上刀兵劫，但听屠门夜半声。’从千百年以来，我们所吃的一碗‘羹肉汤’，看上去只是一碗汤，可是其中的冤仇，犹如大海那么的深。要知道世上为什么有那么多打不完的战争、灾劫、瘟疫，皆是由吃肉造成的。若是你想了解其中的道理，那么你半夜去屠宰场听一听，杀猪有猪哭，杀牛有牛哭，杀羊有羊哭，那种凄惨的哭声，声声的哀号，声声的怨恨，这种种的冤毒、仇恨充塞在虚空中，才造成种种世间的灾难。假使人人都素食，这些冤孽就会平息，可以化干戈为玉帛，化暴戾为吉祥，庶几能挽回灾劫之将临，是为序。
公元一九八七年四月一日于台中雾峰菩提精舍
按：广化法师于结夏安居中安详往生，往生瑞相不可思议。
弁言
我今天演讲‘素食的利益’一题，有两个因缘：第一、看到贵社素食团，参加人数之多，甚为稀有。欲令已参加素食者，不虞营养缺乏；尚未参加素食的同学，赶快踊跃参加，故讲此题。第二、我因看到你们在学生时代，便能持斋念佛，惭愧自己年青时代，业障深重，偏喜欢吃鱼吃肉，以致后来业力现前跌断左腿，而今悔已迟了！我欲令已吃素的同学，有所奋勉；尚未吃素的同学，知所警惕，所以要讲这个题目。
素食的利益多得很，在这短短几小时的演讲，实在无法一一列举，我今为了演讲方便，特将素食与肉食之利害，略举六条，愿供诸位同学作参考。
素食可健康长寿
一、素菜无毒，肉有毒——素食的菜肴，大多数是出自地上生长的蔬菜(蔬菜食品)、大豆、花生、果品及海藻等，既富营养，又无毒素。这类食物可使血液保持碱性（其血液清），在医学上称为碱性食物。肉类食品食了，能使血液呈酸性（其血液浊），故肉类称为酸性食物。素食之人，血液清故，循环得快，使人身体清爽，精力充沛，富于耐力，思考敏捷，而且长寿。例如佛教高僧唐朝的赵州和尚活了一百五十岁，现代高僧虚云老和尚活到一百二十岁。即今台中市李炳南老居士，多年持素故，以九十五岁之高龄，尚且耳聪目明，这便是素食健康长寿的现实证明。又如第一次奥林匹克运动会的游泳冠军茂林罗斯，他的速度惊人，持久有力，是最负盛名的运动(运动食品)家，他便是个素食者。
据法国著名化学家建德的报告，他发现肉食是一种食物的慢性中毒，因为肉类食品的来源，来自猪、羊、鸡、鸭等动物。而动物在情绪紧张，或生气及恐怖的时候，体内会产生一种毒素分泌物，迅速传遍全身的微细血管及肌肉内，这种毒质的分泌物，通常都藉肉体新陈代谢的作用，排出体外；或是藉大小便利，流出身外。若是这个众生正在恐怖或愤怒之时，被杀死亡，身体器官停止活动，这种毒质的分泌物，没有排泄出去，便残存于血肉之中，若是食这种肉类，亦就引进这些毒素，所以食肉就等于慢性中毒。曾经有人试验过，动物于愤怒或恐怖时，身体内部产生的这种毒质分泌物，如果用玻璃管吸取出来，只要一支香烟大小的毒素，就可以毒死一个人。幸而这种毒素，遇到蔬菜果汁都可稍微化解。所以煮肉之时，应放些生姜、辣椒，或者放些青菜豆腐之频的素菜，将肉类的毒质化解掉。若是只煮一味肉，不放姜、蒜、菜蔬等，这个菜（肉）的毒质没有化解，吃了有害无益，吃久了必定会中毒而死。
我曾经亲自看到因食肉慢性中毒而死的人，民国四十三年间，嘉义肺病疗养院，有个叫小老广的病人，他是在大陆撤退时，随军来台的，因营养不良，患上肺病，他的哥哥在香港做生意，他初到台湾，不通音讯，后来取得连络，函告身患重病，他哥哥寄了一大笔款来。他有了钱就想到要进补，进什么补品呢？吃鸡，吃鸡最补了！起初两天吃一只鸡，吃了几天，不见起色；‘加补’！一天吃一只鸡，吃了几天，身体反而更弱了。‘再加补’！一天吃三只鸡，他的吃法很特殊，深怕鸡身的营养会由血里流掉，于是用个竹筒，把鸡塞到里面闷死，将鸡肉放进特制的银子套锅，放在水锅里去炖烂，然后光喝鸡汁，这样一天喝三次，喝了不到几天，就一命呜呼了！他的这种死因，我当时莫明其妙，后来学佛，研究素食的道理，方才明白小老广是因食肉慢性中毒而死的。
不但畜生如此，人类亦然。人类在恐怖或愤怒的时候，脸色会忽然间发紫发黑，或变得苍白，这都是情绪激动而产生毒素，在血液中起变化的现象。这种毒素对妇女们，还会在乳妇乳汁里发生，若是被幼儿吸了，会有生命危险，印光大师（现代人住苏州灵岩山）文钞中，曾说过这种事迹：有西洋妇人○○，谛听印光大师开示戒杀素食之理后，放声大哭，痛惜她的两个儿子，是由于她的奶汁毒死。原因是她们夫妇感情不和，时常吵架，每当她们夫妇咆哮如雷，大吵大闹之时，幼儿即吓得大哭不止，做母亲的为了止儿啼哭，便解开衣襟，将奶头塞进儿嘴，幼儿(幼儿食品)的啼哭虽然止住了，但是却从此身体软弱，不久便死了。由这两个真实事迹看来，可知素食无毒，肉食有毒，自当急早戒杀素食为妙。
二、人宜素食勿肉食——据美国哥伦比亚大学的韩丁顿（G.S.Huntington）博士曾做了一项肠道的解剖分析，证明人类适宜于素食，而不适肉食。他说肉食动物的小肠短，大肠直而平滑；素食动物的小肠长，大肠亦长；吃肉亦吃素者的肠子比肉食者长，比素食者短。人类的大肠约有五至六呎长，并且来回排列；肠壁不平滑，而且重叠在一起，这样的肠道是适于素食而不宜肉食的。因为肉类的纤维少，经过消化(消化食品)后剩下的残渣，在人类较长的肠子里停留过久会产生毒素，增加肝脏的负担；肝脏负担太重，会造成肝硬化及肝癌症。又肉类中有许多尿酸、尿素，食了会增加肾脏的负担，导致肾病。再者，肉类在长肠中经过不必要的过度吸收，而肉类本身又缺乏纤维，易造成便秘(便秘食品)，导致痔疮及直肠癌。以上从人体肠道之分析，足以证明人类食肉是‘自找苦吃’。
‘六道轮回苦，孙儿娶祖母，牛羊席上坐，六亲锅内煮’这是唐时寒山大师看到一个俗家人娶媳妇，这新娘原是他的老祖母转世，同时再看到坐在筵席上饮酒食肉的来宾，原是过去他家里的牛马，而锅里的猪羊鱼肉，都是他们家的六亲眷属转生。大师看了，可怜六道凡夫众生，不明因果，颠倒妄为，不禁悲从心起，号啕大哭，唱出了上面这个偈子。不信佛教的人，也许会巧辩，这是佛教徒劝人素食，假造出来的事故，可是事实胜于雄辩，我国历史上人死为畜的纪录不少。最早的记载为远在佛教尚未传入中国，西汉司马迁的史记夏本纪即记：‘帝尧之时，洪水滔天，尧求能治水者，皆曰鲧可。尧曰鲧负命毁族不可。四岳请试之。鲧治水九年功用不成，舜视鲧治水无状，殛之于羽山以死。注云鲧死化为黄熊（熊读作能字音，黄熊者三足鳖也）。此外齐公子彭生死变大猪报仇，见于左传。赵王如意死化苍犬，扑杀吕后以报仇，见诸汉史。宋士宗之母化为鳖，宣骞之老母化为鳌，见于晋书。我国历朝史家执笔记事，皆尚翔实，决不虚诞，故我国之史书，号称信史。又佛教的在家五戒弟子，尚不妄语，何况出家之人，怎敢妄语。由此可见儒佛两家的圣贤之言，足堪信受。自当从速戒杀素食，若是大家都戒杀素食，就无‘人死为羊，羊死为人’之因果循环，人世间亦就永无‘六亲锅内煮’之业报了。
素食者增长慈悲
素食对我们人类来说，无论是维持身体健康，或者避免因果业报，都有莫大的利益。再由个人扩大到社会国家，能令社会安靖、世界和平，可见素食的利益不可胜计。在许许许多多的利益之中，我以为素食的最大利益，应是增长慈悲心。这话怎讲？大智度论说：‘慈悲是佛道之根本’，说明白点，有慈悲心的人，可望成佛，做三千大千世界的无上法王。所以说素食的最大利益为增长慈悲心。慈悲的意义，是与乐曰慈；拔苦曰悲。慈悲到极点——大慈大悲，即同如来。
涅槃经和大智度论等都说慈悲有三种：第一种叫‘众生缘慈悲’。这是在凡夫地修道之人发的慈悲心，因为是凡夫，他对众生相没有空掉，看见众生在受苦不知苦，反而以苦为乐，重造苦因，将来痛苦无穷，于是就生起慈悲心。这慈悲心还不够亲切，须再观想一切众生，六道轮回，舍生受生，生生不已，故六道众生，皆是我的过去父母，姻亲眷属，这样的慈悲心就亲切了；既然把六道众生，都看作是自己的父母亲属，你给他与乐拔苦还来不及，还能把他宰杀，吃他的肉吗？第二种叫‘法缘慈悲’，这是菩萨的慈悲，法缘就是证得诸法缘起性空之理的菩萨，他本身已证我法皆空，没有人我相，没有众生相，但是他怜愍有情，不知诸法缘起性空，在那里终日奔忙，起惑、造业、受苦，菩萨为其生起慈悲心，缘于法空之理，随顺众生，与乐拔苦，就叫法缘慈悲。第三种‘无缘慈悲’，这种慈悲，惟独诸佛才有，佛已究竟证得诸法实相，生相无明都断了，故心无所缘。但是众生没有证得诸法实相，轮回六道，受苦受难，佛还是要大慈大悲，救度六道众生，给众生与乐拔苦。虽然救度众生，而不起众生相，那是佛的大慈悲心，任运自然流露与乐拔苦，这就叫无缘慈悲。
梵网经说：‘夫食肉者，断大慈悲佛性种子，一切众生见而舍去。’食肉之人，杀生自肥，这就是残忍的行为；将这种残忍之心，推而广之，可以损人利己，无恶不作。食肉之人，畜类众生，见到他的身子，闻到他食肉过后身上发出的臊气，舍之远避，例如屠夫入村，狗见惊吠。素食之人，心存仁慈，日益增长，推而广之，一切众生，皆可喜可爱，皆欲与乐拔苦，这就是慈悲为佛道之根本的原理。至若大智度论卷十一记载：往昔雪山中，有一仙鸽，生活优游自在。有一天，鸽见一人，为大雪弥漫而失道，穷厄困苦，饥寒交迫，在须臾，鸽见此人，大发慈悲心，即飞行求火，聚薪燃之，为此人烤火取暖；又复以己身投火自焚，以施此饥人果腹。仙鸽以此功德，后来转世成佛，即释迦如来。这是慈悲为佛道之根本的事实。我国儒家有‘君子远庖厨’之说，古时候齐宣王，以羊易牛，孟子许其不忍之心，推恩及人，可以王天下。这和佛教的素食可以增长慈悲，以及慈悲为佛的根本之说，有异曲同工之妙。东西二方大圣人，世出世法，各臻极至。真使我们凡夫众生，赞佩不已。
周礼云：‘天子无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士庶无故不杀犬豚。’而唐朝的颜真卿，白居易等，曾先后奏请建放生池，凡此德政，皆慈悲之道，是故周朝享国八百年，唐朝二百九十余年，此皆戒杀护生之善报，非无因而致也，所以我们要想为国家奠基业，为世界求和平，为自身求健康长寿，为子孙求累世繁荣，应竭力戒杀茹素。
结论
杀生食肉，实是恶业，必当受报无疑也。只是受报要依据杀心的猛弱和杀法的残忍，而各有迟速高下，不能一概而论。其次，杀生食肉后的忏悔修善，亦可以转后报作现报，将重报折轻报。我为了欲令诸位确实了解杀生食肉恶报之事，不妨现身说法，将我食肉受报的经历，略向诸位宣说。
我在十八岁的那年，为了抗日救国，走出学校大门，毅然参加抗战行列，幸蒙祖宗福德荫庇，只当了半年上士文书，就升官了，从此在钱粮里面打滚。到我退休出家之前，我在政军两界干的大部份都是钱粮业务之类。俗谚说：‘靠山吃山，靠水吃水’，我虽一文不苟取，然而近水楼台，究竟用起钱来便利多了。我有钱就饮酒食肉，造了不少杀业，清夜扪心，颇为不安，因此对金钱发生厌腻，后来出家，不愿数钞票，不愿存钱，实由于此。
提起我饮酒吃肉的本领来，虽然不大，可亦不小。论酒量，一两瓶高梁酒喝下去，脸不红神不乱。吃鱼吃肉，更是惊人，定坐下来，细嚼缓咽的吃上两小时，吃一二斤肥肉，不叫声腻，我最喜欢吃鸡吃鸭，每餐都吃，怎样吃也吃不厌。一年吃下来，我究竟吃了多少鸡鸭众生，没有统计过。但是有一次，我们驻在浙江定海的溪口岱，初到之时，这村庄附近各地都可看到鸡鸭成群，我每天都叫房东的大小姐为我们去买鸡鸭，交给勤务兵杀来吃，多则三五个，少则一两个，三个月驻下来，这村庄周围五里路以内的鸡鸭都给我们吃光了。有一天下午，起大北风，我又叫房东小姐去为我们买鸡，她说：‘你还要吃！这里五里内的鸡子鸭子，都给你吃光了，你还要吃！’我说她是因为天气冷，怕出门，不肯去买，故用这话来搪塞我。于是我自己带了一个勤务兵，在驻地周围四五里路，打了个转，果然没看到一个鸡鸭，我才知道，我竟吃了这么多的鸡鸭，不禁心里一惊，——我造的杀业太大了。民国四十二年，我信佛了，在看过佛经，明白因果之后，我急于勤求素食，冀赎前愆。据我所知，在军中公开信佛，公开素食的，我是第一人。可是内心却大有‘后悔莫及’之感。为求一心忏悔及弘法利生，将功赎罪，乃决意出家。亦许因此一念之善，我今生造的杀业，幸得将重报折轻报，将后报作现报了。