古人说：肉食者鄙，素食者智。于是现代人更有了吃素食的理由，素食可以让肠胃清净，也可以叫心思安稳。虽然吃素已经流行了好几千年了，不过不同人吃素食的理由不同，佛家食素的出发点是为了不杀生。古代文人雅士食素多是崇尚朴素清淡的生活方式，而现代饮食男女吃素则更多从健康考虑，或者为了环保的宏大理想，食素清净悠远的理想渐渐被减肥的实用主义代替，不知道以后是什么名目，但很明显，素食会一直流行下去。
从宗教到健康
吃素在很大程度上是存在于宗教的，食素的出发点是为了不吃肉，不吃肉的目的是为了不杀生。佛教说：“夫食肉者断大慈悲佛性种子，一切众生见而舍去。是故一切菩萨不得食一切众生肉，食肉得无量罪。”除了宗教的约束外，古人食素一般是崇尚朴素清淡的生活方式，孔子就不爱吃肉，子曰：“饭素食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。”李渔也在《闲情偶寄》里说：“声音之道，丝不如竹，竹不如肉，为其渐近自然；吾谓饮食之道，脍不如肉，肉不如蔬，亦以渐近自然也。”这两位都是吃素的倡导者，追随者不少，不过都是具有仙风道骨之人，并非我等凡夫俗子可以体会得到的境界。
如今，素食已经超出了信仰的范围，变成了一种健康饮食的趋势，从而生成出一种新素食主义。现在人食素，大多是为了自己的身体着想，有为了减肥的，有为了延年的，清净悠远的理想少了，实用主义的目的多了，当然也无可厚非，常常就有人以身作证，证明食素的确对身体有好处。
人对自身健康越来越高的期望，使素食理念超越了地域、民族、信仰等天然屏障，正在全球悄然传播：1/6的英国人已经或正在考虑成为素食者；美国有10%的素食人群，在任何一座城市都可以找到素食餐厅；德国已是一个素食大国，素食连锁店遍布大街小巷；我国全岛素食者超过200万……素食、绿色和平运动、环境保护、动物保护已经成为风行欧美的一种全新的生活方式。“穿要布，吃要素”已经成了很多人的行为规范。
从最便宜到最贵
素食大概可以分两种，一种是全素，一种是仿荤。现在北京有素食餐厅大概20多家，里面都有很多仿荤的素食，除了原料不是肉，名字、味道、形状都几乎和荤菜一样。有些人觉得，不吃猪肉就叫吃素，其实不然，素食都戒荤腥。荤指的是葱、蒜、韭菜等。腥就是有生命的肉、鱼、虾、蛋等。不过，这素菜烹制出来的口感、讲究和荤菜不相上下。所以，这做素菜的厨子，功夫自然非比寻常。
在解放以前，北京的素食餐厅和普通餐厅的比例大概是1:3，那时，最贵的和最便宜的都是素食餐厅。而今，很多素食餐厅开开停停，北京不过20余家，有的走精致路线，价格很贵，有的则是简单温馨，实惠便宜，但有一个相同之处，就是所有开素食店的人都性情平和，与他们交谈是一种如沐春风的随和。
如何做一个素食主义者
如果你想尝试一下素食这种健康的生活方式，但是又不想勉强自己，建议你循序渐进。
一、先减少肉类消费，增加蔬果进食量，或放弃陆地肉类，做个“半素食者”。
二、要注意少食多餐，这样会使胃部容量渐渐减少，胃部无须一次消化大量及种类众多、性质迥异的食物，患上胃病的机会较少，消化系统也能更有效地吸收营养。此外胃部容量减少，使饥饿感不会像以前的强烈，胃部因为消化工作较轻松，无须从脑部抽调大量血液，饭后恹恹欲睡之感大减。
三、早餐好、午餐饱、晚餐少。想活得健康，应该把早餐安排得最丰富，如果一日三餐是十分的话，早餐最少要占四分或五分，午餐、晚餐各自三分或两分。不过按照现代生活方式，晚餐常是家人共叙天伦或饮宴、社交活动时间，把晚餐安排得最为简朴，似乎不近人情，但即使如此，我们还是应该努力改变晚餐吃肉、吃饱的习惯。
7日成功的开始
如果你有兴趣成为完全素食者，但又担心不能适应，可以选择某一段日子(如较长的假期)中的7天，尝试在7天之内完全不沾肉食，但可以吃乳酪类食物。
另外，素食也要看缘分，如果喜欢素食，不妨每周有一天，或每天有一顿坚持素食。而且素食必须注重营养。应尽量多吃不同种类的蔬菜、豆类、生果、谷物，以增加吸收不同营养的机会，达到均衡。