辟谷、又称绝谷、却谷、断食，原为道家方术。后佛、儒、医诸家都修此道。一九七三年，长沙马王堆汉墓出土文献即有“却谷食气”论述。这是我国发现有关辟谷最早记载。
辟谷，即是不食五谷和肉类。有人将练气功辟谷称为“气功辟谷”。把长卧久坐的辟谷称为“冬眠辟谷”。气功古籍常有“食气者寿，食谷者夭”之说。北宋文学家苏轼、不仅精通诗词书画，还写有不少气功养生方面文章。如在《辟谷说》一文中写道：“引首东望，吸初日明光咽之”。晋代气功养生家葛泱也曾讲过：“欲得长生、肠中常清”。《神仙食气金柜妙录》有辟篇谷章：“先合口引之、纳气咽之，满三百六十、不得减。此咽之欲多多益善。”《洞元井曰》：“修养之道，先除嗜欲，内合五神，此当绝粒，心不动摇，大腑如烛，常修此道，形神自足。”《山海经》中写有：“有继民、无继民、任姓，无骨子、食气、鱼。”
辟谷可养生。因人体摄入过量食物后，会大大增加消化、转化等功能的负荷，使肠胃、心肺、肝胆都得不到休息。影响了寿命。另外在肠胃中存有大量的渣滓、病菌。如得不到排除，人体就会生病。排出，在易经中叫损。《易.损卦.象》曰：“损盈盈虚、与时皆行。”《易.杂卦》也说：“损盈盛衰之始也”。可见排渣意义为之重要。
辟谷，古代有此传说，是否真有其事不可知。但《史记》、《汉书》所载张良导引辟谷是真有其事，而且延年到几年之久。如吕后不劝阻的话，还要继续下去。一九八九年三月二十九日《湖南日报》报道：“四十三岁的孙志珍女士，辟谷一百一十六天没有进食，身体没有不适之感。”
1998年8月8日，我坚持练气功，收到了强身健体之功效，后来，我从一些资料中看到辟谷可以长功治病，随而再1998年先后两次进行主动辟谷7天和十天。为了使辟谷安全、顺利的进行，我接受了临床医学严密的监督，制定了辟谷方案和临床观察，两次辟谷，粒米未进安然无恙，而且还取得了意外的收获，长了功，减了肥，治了病。经过两次17天辟谷，体重146斤降至128斤，多年得胃萎缩、胆萎缩、肝、心脏等病症已不存在了。
据科学测定;一个体重五十五公斤以上，从事极轻体力劳动的成年、每日消耗热量为二千佰大卡。而辟谷后这些能量第一来源自身消耗，第二来源于宇宙中的未知能量。有人提出来自于空气中的氮气，而氮气素又是蛋白质的主要成分。人体胃中有固氮细菌，固氮菌能将空气中得氮气转化成人体需要的蛋白质。我认为这只是很小的一部分。
十七世纪初，荷兰有一位叫凡.海尔蒙的人，他将一百八十斤砂土放到一火大木盆里，在土中栽了一棵四斤半重的柳树，每日只浇水、不施肥，五年后将树拔下称重五百一十六斤，砂土晒干后只少了半两，那五百斤树是吃什么长大的呢?人们肯定会说这是光合作用。
根据美国海洋学家再加拉帕戈斯那岛附近的深海底发现，有茂密的海底生命存在。而这些万丈深渊的海底并无阳光，英国南极考察所在冰雪覆盖的南极洋下发现有大量的海葵、苔类、海藻、鱼类等动植物生存，而这里也没有日光照射。深埋在墓穴中的印度圣僧，在既没有食物又没有空气和阳光的环境下又是如何生存?
一九八七年八月五日，中国科学院遗传所首次在我国返回式卫星上搭载种子试验。飞船在距地二百至三百公里太空飞行了近五天后，种子由黑龙江省农科院试种，其中太空椒棵平均重四百克，亩产比地面对照提高近百分之三十，维生素C含量和可潜性固形物含量提高近百分之二十五。特别是二次搭载的品种早熟性明显，产量比地面增加了十倍。
宇宙是无限的、奥秘是无穷的。而我们人类了解和掌握的只是极少、甚至是片面的一部分。如果用我们现有的一点常规知识去结实生命和宇宙，是否显得有些可笑。
宇宙之正气，是人体生命活动所需的最大资源。学会和掌握食气，便可获得取之不尽、用之不竭的生命能量。
食气，乃古人仿照龟、蛇等长寿动物吞气生存的一种养生方术。食气即是食宇宙当中的日、月、星三宝之精气。
美国营养研究所发现：人通过辟谷可使精神爽快，提高记忆力。日本九州大学临床实验表明，辟谷对高血压、肠胃病有一定的疗效。大阪医科大学治郎博士说：“青蛙、蛇、穴熊等冬眠动物，经四个月断食、反而增加了生命活力”。
科学的辟谷可以长寿，但还有个条件和方法问题。而少食也同样益于健康，这是我们任何人都能够极易做到的。
道加《太平经》经典种说：“少食为根，真神好洁，粪秽气昏。”孔子在《论语》中提出：“食无求饱。”《神仙传》一书里写道：“食戒过多。”唐代高龄养生家孙思邈讲：“安身之本、必资于食。”
曾有人实验：一个坚持一日三餐的人尿中排毒量为百分之七十五。坚持午、晚两餐的人尿排毒量近百分之百。
原苏联生物学家对一千只鸡进行限食试验发现：用不生蛋的老母鸡挨饿七天后给予正常饮食，一个月后竟神奇般的“返老还童”。这些鸡不但身上长出了茸毛，而且开始生蛋。寿命也比一般喂养的鸡长了三倍。
多食，不但影响健康、影响体形，而且影响精神和情绪。当我们酒足饭饱后十，往往都想睡觉。因为大量血液都要供应消化系统，相对脑部供血减少，使我们有昏昏欲睡的感觉。这就是古人所说的：“饭饱神虚。”
两千多年来，庙宇道观是我国修行者的圣地，也是佛道两家为之素食者的楷模。道家讲：“食肉者勇而悍，食谷者慧而天。”耕云先生说：“不吃太多的荤腥，可避免吸收太多助长”无明的阴气。
在大自然中，多数食肉类动物性格比较凶猛。如狼、虎、豹。而食植物的羊、兔之类就比较温顺。据前苏联科学家用不同食物喂养鸽子试验表明，选择食物的种类，是可改变动物性格的一条途径。研究者将鸽子分成几组，用不同食物分别喂养一个月。结果食豌豆的鸽子体态完美、性格温顺，而食生肉的鸽子变的凶狠，易怒。科学家用晡乳动物试验，情况基本相同。
大学医院临床病理科对四十名僧人观察研究发现：非素食者高血压性视网膜病变要比素食者高百分之五。而视网膜动脉硬化症，飞素食者比素食者高百分之二十四。对七十岁以上老人家综合眼科疾病比较，非素食老人要比素食者高百分之四十以上。
美国有位名气很大的记者，整天忙于采访和编稿，但他每日睡觉不过四个小时，可风染神采奕奕，精力充沛。据本人介绍主要是少食肉类，多吃素食和水果蔬菜。
素食和蔬菜可促进新陈代谢，保持自律神经的平衡。素食者血液偏于弱减性，肌肉和身体不易疲劳。素食者血液黏度低、血流通畅相对供氧充足，头脑就清醒。
食肉者偏酸性、爱睡觉、心神不安、性格外向。食肉者血管壁胆固醇多、易患高血压和心脏病。
在一定意义上，辟谷、少食和素食是有益于我们的身体。为了有一个健康长寿的生命，应根据自己的实际情况顺其自然。
辟谷是一门科学，而且内涵高深。古今练功家经过长期的，达到一定境界多有辟谷现象发生，功夫得到长进，潜在疾病得到调治，从而延年益寿。实践证明，高功夫的练功家多鹤发童颜、返老还童。因此，辟谷要顺其自然。
辟谷分为主动辟谷和自然辟谷，主动辟谷是练功者的一种愿望，尽管也可以辟谷，但短期辟谷(3—7天)是可以的，却难以持久。同时安排不当容易发生难以预料的事故，我的观点是不加提倡。自然辟谷是练功达到高层次后出现的自然辟谷，自觉厌食、少食或不食。自然辟谷可以持久，安排合理，加强练功，在临床医学监督下可以长期进行辟谷。近有报导，辟谷最长者达一年之久。自然辟谷是练功者难得的机会，请同道们切莫错过。
科学发展的今天人们懂得了其中的道理。特别是大中城市人体力活减少，代谢水平相应降低，对营养的消耗相对减少，少食是必要的。同时，中老年人胃肠蠕动减慢，消化功能相对减弱、饮食不当，毫无节制。必然招致胃肠受累而引起疾病。国外一项研究表明，少食饮食还可减缓衰老，防止因增龄引起的相关疾病。现实生活中的调查资料显示，因多食而超重的人，其寿命比正常人平均短3.6-15.1岁;而在90岁以上的老年人养生经验介绍中，80%以上有节食习惯。这就要求我们中老年人宜节食。唯量唯度，注意饮食规律、营养及卫生等，必将利于人的身心健康。
饮食以素食为主，以确保“身安”理得。故此素食之风正悄然而起。其实在两千多年来，佛道两家就已为人们树立了素食的楷模。今天对素食品的研究中还发现了食物纤维的养生价值。诸如完整的谷物、豆类、马铃薯、玉米及水果。蔬菜中的纤维资，有助于控制体重，能减少人体消化过程中对脂肪的吸收，可降低血液中与心脏病有密切关联的甘由三脂的含量;可维持血压、降低人体对胰岛素的需要，对糖尿病及其它疾病都具有辅助治疗作用。
今天，人们通过大量的生活实践验证，尤其是多科学、全方位的科学调查与综合实验，可以看出，素食对人体健康是非常重要的。