“蔬菜男孩”的压力
在吃不吃素问题上，医生的作用不仅仅是缓和家庭矛盾。美国华盛顿大学医学院的儿科营养学家玛里琳.坦纳认为，了解孩子因何产生吃素的想法以及背后是否存有问题，才是至关重要的。
詹尼弗.腾德说，如果你的孩子决定开始吃素，与其竭力反对还不如帮助他们找到正确的方式。温特斯夫妇就不清楚应该给儿子吃些什么，于是他们便开始在网上搜索有关蛋白质和维生素B的信息，并从吃素的朋友那里征求建议。正处在青春期的孩子，对于父母的建议往往会充耳不闻。而营养学家作为一个局外人，则可以对他们进行客观的引导，腾德就是其中的一员。他认为欧洲临床营养学杂志于1991年进行的一项研究，可以帮助人们打消素食会产生健康问题的顾虑。该研究对1765名年龄在7到18岁的在校生(包括公立学校和教会学校)进行调查，发现教会学校那些半素食主义学生(一周吃不上一次肉)的平均身高，比那些吃肉的同龄人还要高。
营养上的顾虑倒是消除了，却遗留下来一些社会问题。温特斯夫妇说自己的儿子时不时地会遭到戏弄，被其他孩子称作“蔬菜男孩”。同样在吃素，中学生本尼.卡尔曼却将此事处理得很好，“也有人对我开玩笑。不过大家都是朋友，玩笑开得多了也就不会当真了。”他说。
素食改变健康
随着年轻人吃素人数的增加，他们感受到的来自同伴的压力也会随之减少。莫尼卡.雷尔曼的女儿玛丽娜现在13岁，是华盛顿国际学校的一名八年级学生。据她估计，女儿的同龄人当中大约有10%都是素食主义者，他们学校近期也开始推出素食午餐供学生选择。
玛丽娜的选择也改变了全家人的饮食习惯，一日三餐不但有鸡肉或其他肉类，还包括蔬菜和淀粉类食品。“突然间她就开始只吃蔬菜和淀粉类食品了，”雷尔曼回忆道，“我是护士，所以很清楚光吃一样东西绝对不行。”于是，她便在玛丽娜的饮食中添加了黄豆、扁豆、坚果和奶酪等食品。“有几次我们坐在餐桌前，发现她能吃的东西简直寥寥无几。不过她还是凑合着吃完，回头再从冰箱找吃的或者自己做个炒蛋。”雷尔曼说，“我一直很注意她吃的东西，不过无意中还是会问她要不要吃个热狗。”
素食主义确实让一些家庭改变了他们的饮食习惯。2002年，儿童与青少年医学文献公布了一项调查结果，在对明尼苏达州4746名青少年进行研究后发现，比起那些吃肉的人来，素食主义者似乎更符合政府所划定的营养标准，其总脂肪、饱和脂肪、水果以及蔬菜摄入量均属正常。
所以，假如有一天你的孩子来到你面前，说自己要开始吃素。你应该告诉他：“那太棒了!”