在修学佛法的过程中，常常会听到一句话说：菩萨应从五明中求。五明是声明、工巧明、医方明、因明、内明。声明指的是语言文字上的通达；工巧明指的是种种技艺乃至历算上的晓了；医方明说的是医术、药典上的精通；因明说的是能于事理推演归纳上的正偏，无所误谬。这四个法是共于一般世间法的范畴，所以菩萨当然也应该随分修学。此外菩萨想要进一步更能自在，更有功德而能够广益有情，还得要修学出世间法，而出世间法说的是，能了知五阴、六入、十二处、十八界的内涵，确认其之虚妄性。而这一些出世间法，却都是要在世间之中去观察证知的，然而到此为止是通于二乘的出世间法，菩萨却还要进一步去证知五阴、六入、十二处、十八界明明是虚妄的，看起来是缘起缘灭的。
菩萨的修道就是在五明中来成就。五明中最重要的就称为内明，内明的实证就是对于如来藏的实证，实证之后就开始能够有因明。为什么？因为一切的因明逻辑其实就是如来藏的法性，依如来藏的法性而建立，所以说这样子才能够与内明相合；能够与内明相合，才能够称为因明，否则只是逻辑学。可是只有逻辑学而否定了第八识如来藏，那不能称为因明，那他一定会导致错误的结论。所以说有了内明之后，才能够获得因明；有了因明之后以言语论述来说明这些道理，那就是声明。所以有了内明，有了因明，才能够成就声明；如果没有内明，那不可能有因明，那就也不可能有声明，那样子所说的只是一个诡辩之说，乃至矫乱之说，就不成为声明。
有了内明、因明、声明，事实上菩萨还要成就工巧明。因为工巧明就是世间之事，世间之事就有种种的法相，然后这些法相都不离内明、因明以及声明，所以菩萨也要修学工巧明，能够成就世间的一切工巧。所以世间的工巧，譬如说建筑，为什么能够起造桥梁大楼？因为一切色法有它的法性，而这个法性呢是如来藏所赋予色法的法性，所以就能够起建大楼桥梁。因为色法有种种的法性。有了工巧明之后，还要懂得医方明。因为一切众生的五阴就是由如来藏所出生，乃至山河大地器世间也都是如来藏所出生的，所以说人的各种疾病与医药，都能够相符、能够相应。事实上也因为这是如来藏的法性之一，因此菩萨也可以依于实证如来藏，能够略知医方明。最后菩萨就依于第八识如来藏的法性，能够逐渐修得五明。如果没有如来藏，也没有五明可说。所以能够清净身口意，然后悉学一切世间之事，事实上就是在修学一切种智，只是说有没有那样的智慧来修学而已。所以诸地菩萨在修证他的无生法忍的实证的时候，其实就在利益众生的弘法事业之中利用各种因缘，来悉学一切世间之事，在其中能够现观，最后能够成就诸地无生法忍的智慧。所以说能够清净身口意，悉学一切世间之事，事实上就是菩萨所应修学的，而且要能够以这样的世间之事来教导众生。因为菩萨既然能够从中学得五明，就可以以五明来教导众生逐步去成就，所以这个是菩萨所修之事。
五地菩萨为了要教化以及利益世间的这些有情，他就随顺于世间的言说，然后精于文字、算术，善于了知书论、印刷等工业明处。同时五地菩萨能够知道，金银、真珠、琉璃、珊瑚等宝藏的所在处所在哪里，并能够指示给世人知道。为了什么？就是方便来毁坏众生的贫穷，能够获得世间的资生之财。而且，五地菩萨也能够善解种种的处方药材，种种的类似这个癫狂、蛊毒这样的一个疾病都能够治疗；而且令世间的因为地水火风错乱而所引起的、种种不平等造成的灾患病痛能够息灭。同时，五地菩萨善于文笔赞咏、歌舞伎乐，这些就是为了要布施种种无罪的戏乐器具，让这些无知愚痴的有情能够免除说，因为他要亲近一些非法有罪的戏乐而造作恶业，而不小心堕入三恶道。同时，五地菩萨他也善于观察日月星宿、鸟鸣地震、夜梦吉凶这些相貌，是为了要安立说这些是吉祥的事、这些是不吉祥的事，以便让众生能够舍掉、避开不吉祥的事情，而能够时时吉祥如意。
五地菩萨这样的来成熟五明，哪五明呢？就是：医方明、工巧明、声明、因明、内明。以这样的方便善巧，最主要要作什么？以这样的方便善巧来教化利益摄受有情，因为这些内容就在世间里面，与有情众生在一起，与有情众生同一事相。透过这样同一事相的内容，先给予了安隐利乐，让他们能够愿意跟这位五地菩萨被他摄受，让他们因为这样子而能成熟他们的善根；成熟善根以后呢，五地菩萨才为他们宣说，怎么样来远离四颠倒、远离我见、远离邪见，然后能够接受殊胜的如来藏菩萨道法。
五地菩萨所修集的这些善根，就好像世间善巧的工匠，他以所锻炼的真金，做了很庄严的器具，做了以后又用砗磲在边缘给予装饰着，而使得这个真金的庄严器具更加的明亮。五地菩萨这样的善根与智慧，所呈现出来的威德，一切的声闻、缘觉以及五地以下的菩萨，都不能够映夺。