地狱，梵语名叫作那落迦。在那里具足了许多苦，并不是一般人所能够忍受的，所以没有一个众生会喜欢去到地狱，可是因为业报的关系，也就不得不到那里去受苦。。
依据《长阿含经》卷19的记载，一共有八大地狱，那就是：想地狱、黑绳地狱、堆压地狱、叫唤地狱、大叫唤地狱、烧炙地狱、大烧炙地狱以及无间地狱。在每一个地狱各有十六个小地狱，小地狱各个纵广五百由旬。所谓一由旬的长度大约是行军一天的路程，有二十多公里的长度。小地狱的名称，有黑沙地狱、寒冰地狱等等。当众生受完大地狱之罪后，要一一经历这十六个小地狱，等到所有的罪业都受报完毕了，才能够出离地狱。
那么，众生到底犯了什么样的业，会进入到这八大地狱来受报呢？
根据《长阿含经》以及《起世经》的开示：凡是堕入了想地狱的人，是因为他造作了身、口、意三种不善业所导致的。堕入黑绳大地狱的人呢，是因为对于父母、诸佛、声闻、缘觉、菩萨这些圣人，以恶言恶行不善法来对待；或者本来应该要教导别人种种的正行，他却教导别人不正确、谄曲的种种行为；看见他人造作友善的事情，他却想要破坏；像这样的人死后就会进入到黑绳地狱。再来是堕入堆压地狱的人，是因为他喜欢造作三种恶业，譬如说喜欢杀害众生、偷盗众生的财物或者和人邪淫，修这三种不善行，就会导致这种人在死后堕入到堆压地狱。那堕入叫唤地狱的人呢，则是因为他经常会生起了瞋心而来杀害众生，以及造作种种的恶行所导致的。而堕入大叫唤地狱的人，则是因为他的心是谄曲、不正、狡猾、喜欢熏习各种的邪见、被贪爱之网所缠缚的缘故。堕入烧炙地狱的人，则是因为他经常作这个烧炙的行为来烧炙众生，使得众生受种种的苦而所导致的。那么堕入大烧炙地狱的人呢，则是因为舍弃了种种的善业以及清净道，造作了种种的弊恶不善的行为所导致的。最后堕入无间地狱的人呢，他是因为造下了极重大的罪行，譬如他犯了五逆罪、十恶罪，他犯了杀父、杀母、杀阿罗汉、出佛身血、破和合僧、谤佛、谤法、谤贤圣僧等等的重罪，才会导致他堕入到无间地狱。
谈到这些地狱，我们有两点特别要注意：
第一点，地狱身量是非常的广大，在地狱当中，身上的每一寸都在受苦，所以比起人间的身量而说的话，他的痛苦是没有办法比拟的。我们在人间如果疼痛得不得了，顶多就是昏过去，就不会再痛，要等到醒来之后，疼痛感才会再继续。但是在地狱里面，可以说是生不如死，乃至死而复生，一直重复不断的受苦，疼痛也是超过人间的百千万倍。
第二点，在地狱受苦的时劫比人间长非常的多。比如在《瑜伽师地论》当中有开示：在四天王天五百年，等于是在等活地狱的一天一夜，等活地狱寿命是五百岁。以人间五十年等于四天王天一日一夜来计算的话，等活地狱一期寿命大约是等于人间寿命的一兆六千两百亿年。所以说，在等活地狱当中一期的时间已经非常的久远。如果以科学家所宣称，从大爆炸到现在，也不过是一百三十七亿年而已，这跟等活地狱来相比简直是小巫见大巫，根本没有办法相提并论。那么越往下的地狱，寿命是更长久。在无间地狱的寿命它是一个中劫，如果以人间寿命来换算的话，更是难以想像，无法计数。
由上面的说明可以知道，八大地狱是非常痛苦的地方。不仅这样，因为地狱的时劫非常的长久，所以受苦要经过很长久的时间才能够受报完毕。受报完毕之后，才次第转生来到饿鬼道以及畜生道，然后再回到人间来当人的时候，已经是很久很久以后的事了。所以，大家要谨慎小心，不要随意来造作地狱恶业，这是对自己完全没好处的。
阿弥陀佛！