台东市61岁的陈树菊是一位素食者，她平日以在菜市场卖菜为生，多年来省吃俭用、靠着卖菜存下的收入来资助贫困家庭的孩子和帮助母校兴建图书馆。迄今为止，她已向各类机构捐助了近３２万美元（约１０００万元新台币）的善款。这些善款分别用于捐助失学儿童、孤儿院、图书馆以及自己领养的３名孤儿。
陈树菊持之以恒的爱心行为感动了社会，也感动了整个世界。在3月份，陈树菊获选“富比世亚太善心榜”；4月29日，她又获得了美国《时代》杂志“全球百大最具影响力人物”奖项。导演李安在《时代》杂志为她撰写简介时，特别引述陈树菊在接受媒体采访时所说的“钱，要给需要的人才有用”这句话，来称赞她的美好品质。
陈树菊出国领奖期间的食衣住行受到所有人的关注，尤其是她的素食饮食的方式。她的回答是“吃素的人很简单，随意就好，有水果就可以。”顷刻间，各大媒体的新闻都以“陈树菊吃素”为题，诉说她感人的生活故事，成为一道闪亮的之光。
6月21日，教育部为只有小学学历的陈树菊颁发一等文化奖章，以表扬她对推广社会教育的特殊贡献。教育部长吴清基表示，爱心菜贩陈树菊的故事，是“小市民、大善行”的表率，对于推广社会善行功不可没。已有多家教科书出版业者计划把陈树菊的故事编进小学及初中教科书，作为学生学习的典范。陈树菊在领奖现场谦虚并简短的说：“我只是一个卖菜的小市民，真不好意思被这样报导，以我一个人的人力很有限，谢谢大家的帮助。”
爱心菜贩、素食者陈树菊在她平凡的生活中创造了不平凡，她的爱心善举被世人引为楷模！补教慈善会特别捐助50万元以协助陈树菊成立基金会。祈愿陈树菊女士早日达成建立基金会的心愿，让行善更发扬光大。