何谓素食？
从严格意义上讲，素食指的是禁用动物性原料及禁用“五辛”和“五荤”的寺院菜、道观菜。但是对于现在的人们来说凡是从土地中和水中生长出来的植物，可供人们直接使用或加工使用的食品，我们都可以统称为素食。比如说蔬菜，果品，豆制品和面筋等材料制作的素菜等食物。从素食的严格程度上来说，素食还可分为全素素食、蛋奶素食、奶素食、果素等。目前为止世界上有不少严格的素食主义者，有的是为了宗教信仰，有的是为了环境，有的是为了维护健康，但更多的都是出于一个理由——减肥。
素食真的能减肥吗？
从严格意义上来说，如果素食只吃蔬菜和水果，不摄入肉、禽、鱼、蛋和任何的动物性、植物性油脂，由于蔬菜和水果水分多、能量低，因此摄入的热量也会相当少。每100g白菜只含有52KJ的能量，每100g苹果只含有218KJ 的能量，而根据2002年中国居民营养与健康状况调查的结果，我国18~59 岁的男性每日平均摄入热量为9200KJ，女性摄入热量为7550KJ，因此从数量上的巨大差异来看，严格素食所摄入的能量远远无法达到人一天的生命活动所需要的能量，因此人体内储存的脂肪必然会分解转化为能量供人体的正常活动，因此从理论上来说，素食是可以达到减肥的效果的。
但是从实际意义上来看，这种严格素食的做法却是不大现实的。现在有一种理论逐渐为大家所承认，那就是不吃早餐更容易胖。研究认为不吃早餐会造成上午饥饿，而在进食中餐的时候，身体反而会存储更多的能量以弥补没吃早餐的能量不足，因此不吃早餐反而更容易胖。同理可以推导出严格素食这样的做法同样是不可取的。由于蔬菜和水果热量低，虽然饱腹感不差但很快就会感到饿，如果进行严格的素食减肥，在现代社会高压高工作量的现状下，这些能量远远不能满足人体正常生活的需求，因此坚持不了几天素食减肥计划可能就宣布泡汤。而这个时候，一旦开始恢复正常饮食，身体会摄入更多的能量进行储存，体重反弹会变得很严重，自虐一般忍饿吃素也变得没有意义了。
另外，如果不是严格的素食主义者，有不少人在进食蔬菜水果时，同时也喜欢吃坚果、豆类，喜欢喝汽水，这样的做法不但不能减肥，反而有增肥的嫌疑。因为坚果虽然含有大量的维生素E 、叶酸、镁钾铜等矿物质、不饱和脂肪酸以及较多的膳食纤维，对健康有益，但其所含有的能量也非常高，如果不严格计算坚果的摄入量，就反而会吃进更多的热量。而汽水中含有大量的碳水化合物，这也是能量的主要来源。因此，不科学的素食既不能减肥，还会承担营养摄入不均衡造成的健康恶果，比不吃素食后果更严重。
哪些人适合素食？
素食作为近几年来不少人推崇的养生方法，虽然减肥效果因人而异，但有一些人执行素食主义却是十分有必要的，这些人群包括了高血压、高血脂、高血糖的三高人群，以及患有心脏病、心脑血管疾病的人群。这些人群可以通过素食的方式，减少动物性脂肪和胆固醇的摄入，减少油、盐和糖的摄入，对减轻身体负担是有一定好处的。
如何才能科学素食？
第一，根据体质科学素食。在决定要进行素食的时候，一定要先问自己：“我的体质适合素食吗？”如果自己经常出现营养不良、低血糖、贫血等症状，这样的人群就不适宜素食了。如果是三高人群，可以在医生的建议下制定素食方案，决定好素食周期和频率，并随时根据自身体质的变化而不断变化素食计划，这样才能更加健康有效地素食。
第二，素食人群要注意补充其他营养。由于蔬菜水果中含有大量的维生素、膳食纤维和矿物质，但钙、蛋白质、脂肪酸等人体必需的营养素却无法通过蔬菜水果摄入，因此素食人群需要注意增加豆类、蛋奶、坚果等食物的摄入，通过这些食物摄入身体所需的钙、蛋白质和脂肪酸。但最好的做法就是不偏废肉类和鱼类，但减少摄入的次数和摄入的量，以蔬菜水果以及杂粮为主，肉类为辅，并注意摄入高蛋白食物，保证营养均衡。
第三，注意素食方式。首先在素食的时候，尽量保证口味清淡，以清蒸和水煮为主，尽量避免油炸和红烧。另外，有不少人认为“素食= 生食”，凉拌和沙拉热量更少，但这是一种不全面的看法。一方面，由于食物未经加热，存在细菌杀灭不完全的隐患，尤其是叶菜；另一方面，长期食用生食，容易对脾胃造成不良影响。因此，如果担心炒菜会因为油而带入不必要的热量，可以用热水焯一焯。
健康提醒：科学素食不但能够减少热量摄入，达到减肥效果，还可以定期给身体减负，排出体内毒素，不失为 一种健康的养生方式。但网友需要注意几点：一是根据自身的体质选择素食的方式；二是在素食的过程中注意摄入其他的营养素，保证均衡全面摄入营养；三是在素 食过程中，选择更加健康的烹饪方式，以清淡为主。健康素食，加上适量运动才能真正达到减肥的效果，切勿一味盲目素食，否则既损害了身体健康，又无法达到减 肥的效果。